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160 EXCURSION DANS LK MIDI.
souvenirs s'éloignèrent de mon esprit, et ]e m'endormis pour
ne plus me réveiller qu'auprès d'Aix.
Nous avons passé de nuit dans celte ville et nous ne nous y
sommes arrêtés que le lemps voulu pour le relaides chevaux. Je
ne sais si je me trompe, mais je crois que la grande réputation
de l'huile d'Aix fait tort à la ville, dans l'esprit des touristes,
c'est comme Meluu, qui est beaucoup plus connu pour ses
anguilles que pour avoir donné le jour au dépulé Manuel et
à Amyot, le traducteur naïf du grave Plutarque.
Il y a là double injustice. Aix est digne, à plus d'un titre
de l'intérêt des observateurs et des artistes; c'est la plus a n -
cienne ville fondée par les Romains dans les Gaules. Son ori-
gine remonte à l'an 123 avant Jésus-Christ. Florissante sous
l'empire, ruinée par les Arabes au temps de Charles Martel,
Aix fut restaurée par les comtes de Provence qui en firent
leur capitale et y fixèrent leur résidence. C'est à Aix que na-
quirent la langue d'Oc et la littérature provençale. La ville pos-
sède de beaux édifices, des rues d'une grande régularité.
Si l'on veut faire une excursion archéologique en pleine
antiquité, le musée d'Aix offre à la curiosité des érudils de
véritables richesses ; il possède entre autres une très curieuse
collection de tableaux sur fond d o r é , de l'école byzantine et
des peintres primitifs de l'Italie.
Aix a fourni à la littérature, à la politique,aux sciences et
aux arts, un notable contingent. Nous nous bornons à citer
Monnier, Vauvenargues, Mirabeau, Vanloo, Tournefort, d'Ar-
gens, marquis-philosophe et chambellan d'un philosophe-roi,
Frédéric II, qui lui fil celle épitaphe : Veritatis amicus, erroris
'nrmi'cus (Ami de la vérité, ennemi de l'erreur), fort belle
devise, assurément, pour un roi qui l'aurait mise en action
avant de la mettre en épitaphe. Le tombeau du marquis
d'Argens, fait partie des monuments les plus intéressants dé"
posés au musée d'Aix.
Comme j'avais mis pied à terre un moment, pendant que
l'on changeail de chevaux, un voyageur en entraîna un aulre
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