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EXCURSION DANS I.E MIDI. 161
à quelques pas de là , et lui montrant dans une rue une petite
maison de la plus humble apparence, dont la lune dessinait
le pignon pointu.
— C'est là , dit-il, qu'est né M. Thiers., l'ancien président
des ministres. Vous voyez, mon cher, que Timon ne s'est pas
trompé lorsqu'il a dit que « M. Thiers n'a pas élé bercé en ve-
nant au monde, sur les genoux d'une duchesse. »
- • L e talent et le génie élèvent un homme plus haut que
ne pourraient le faire des genoux de duchesse, reprit l'aulre_
— D'accord. Mais combien d'hommes de talent vivraient
encore aujourd'hui terre à terre, si l'ambition et l'intrigue
n'avaient fait la courte échelle à leur génie?
Ce rapide colloque, que j'avais saisi au vol, me divertit
beaucoup.
Un gros juron provençal du poslillon, l'énergique tron de
diou, nous annonça que nous approchions de Marseille. Les
chevaux étaient attelés. Nous remontâmes en voiture.
La route d'Aix à Marseille n'est pas aussi gracieusement
accidentée que celle d'Avignon à Aix. Plus on approche de
Marseille, et moins la nature se met en frais pour plaire au
voyageur.
Bientôt nous traversâmes un pont jeté sur la rivière de
l'Arc. Ce lieu est célèbre par la bataille de Marius contre
les Teutons, les Cimbres et les Ambrous. Les hauteurs que
l'on découvre à dioile et à gauche de la roule furent autant
de camps retranchés qui reçurent les populations saisies
d'effroi à l'approche des Barbares ravageant tout sur leur pas-
sage. La bataille se donna sur les bords mêmes de la rivière.
Ainsi cette vallée, maintenant si calme, a relenli du fracas des
batailles ; cette eau, que je voyais courir à mes pieds si l i m -
pide et si paisible, a élé rougie par le sang de plusieurs mil-
liers d'hommes qui y ont trouvé leur tombeau. Les auteurs
ne portent pas à moins de deux cent mille le nombre des
Barbares exlerminés dans celte bataille. Pluiarque, qui aime
assez le merveilleux, ajoute que les Marseillais formèrent
li
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