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AETEL D'AVENAS. 257
gretter, ajoute-t-il, que Millin , qui a visité et expliqué avec
sagacité tant de monuments anciens, n'ait pas vu celui d'A-
venas (1). »
Si, sans être un Millin , on parvenait à découvrir la main du
royal et pieux donateur, le saint personnage qui reçut le monu-
ment , les circonstances de l'événement et sa date précise, on
rendrait à ce monument, déjà si apprécié, toute son importance
historique. On éclaircirait le synchronisme de notre architecture
chrétienne, et l'on planterait un jalon qui pourrait servir à guider
ceux qui tenteront d'écrire l'histoire monumentale de notre pro-
vince Burgundo-Lyonnaise.
Essayons : l'autel d'Avenas est trop connu pour que je m'ar-
rête à décrire le bas-relief de la face principale, qui représente le
Christ, assis au milieu d'un nimbe elliptique, entouré de ses
douze Apôtres, non plus que le bas-relief de la face latérale qui
rappelle des sujets de la Nativité du Sauveur. Venons de suite au
bas-relief historique. Il représente un roi, un genou en terre, le
front ceint du bandeau royal, vêtu d'une simple tunique, sur
laquelle est jeté un léger manteau. Le prince présente l'image
d'une église romane à un saint personnage qui la reçoit. Au
dessous du bas relief on lit l'inscription suivante :
REX LODOVICVS PIVS ET VIRTVTIS AMECVS
OFFERTAM EGLESIAM RECIPIT CHNTIVS 1STAM
LAMPADE B1SSENÂ FLV1TVRVS JVL1VS IBAT
MORS FVGAT OBPOSITVM REGIS AD INT1TVM.
L'inscription est évidemment l'explication du bas-relief.
Quel est ce saint Vincent qui reçoit des mains d'un roi l'église
d'Avenas ? Ce n'est pas le patron de cette église. Elle est consa-
crée à la sainte Vierge. L'Assomption en est la fête patronale.
Ce ne peut être que saint Vincent, patron de la cathédrale et du
diocèse de Mà con, sur le territoire duquel se trouve Âvenas.
Avenas fut cédé aux chanoines de Saint-Vincent, par Vicard de
Beaujeu et son frère l'abbé Hugues, au prix de XXX marcs d'ar-
(i) Album du Lyonnais, année 1844, j>. 86,
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