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192 LA COUSINE BRIDGET.
chose, et vous m'avez donné plus de bonheur,. bien plus de
bonheur que je n'en connaissais — et voilà qu'au lieu d'être la
maussade et solitaire vieille, qui se hâte pleine d'amertume
vers son tombeau, sans une âme pour l'aider, je suis la femme
vieillie, mais meilleure, mais adoucie, Ã qui une douce com-
pagne, nommée Minna Westrop, a su enseigner la plus salu-
taire des leçons.
Et ce n'était pas seulement à cousine Bridget que Minna avait
fait du bien; les Mallet lui devaient aussi de la reconnais-
sance. Elle rendit la paix et le repos à leur demeure, et fit
tellement sentir à M5S Mallet la valeur de la pauvre Janey et
de son bon cœur, que la mère ne voulut pas que sa fille se
séparât d'elle pour entrer en service ; de sorte que, quelques
années plus tard, lorsque les restes mortels de Bridget repo-
sèrent paisibles sous l'if du cimetière, et que le jeune médecin
du village fut entré sous le toit du cottage, à l'architecture du
temps d'Elisabeth, avec Minna, la belle Minna pour épouse,
Janey proprette et brave comme Peggy. elle-même, — main-
tenant la bonne femme du meunier — Janey fut installée
dans les fonctions de femme de chambre de Minna. Elle ame-
nait avec elle son vieil ami le sansonnet, lequel, bien qu'affligé
maintenant d'une cécité complète, connaissait la voix de son
amie et l'assurait encore à son approche de sa constante affection.
Que pourrais-je ajouter ? — Est-il besoin de dire que Minna
fut heureuse puisqu'on a vu qu'elle était bonne? Et si, à l'exem-
ple des autres mortels, elle eut aussi ses épreuves et ses croix,
du moins sut-elle les supporter avec un inflexible courage et
une patience inépuisable. — Et, plus tard, lorsque de jeunes
images de ce que Minna avait jadis été s'asseyaient à ses côtés,
elle racontait à ses auditeurs attentifs, à la lueur d'un bon feu
d'hiver, ou par un tranquille soir d'été, auprès du tombeau de
son ancienne amie, à titre de leçon et d'avertissement, l'his-
toire de cousine Bridget.
(TRADUIT DE L'ANGLAIS PAR CLAIR).
FIN.