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358 LE CHATEAU D'ALBON.
de tuiles. Il est curieux de comparer le grêle pigeonnier
de la Renaissance à la tour batailleuse du ixe siècle.
— En montant vers la tour, on rencontre des masses
de cailloux, de vastes ébôulis de chaux pulvérisée et
blanche, des cubes de maçonnerie qui percent la terre ;
les ondulations du sol accusent les édifices enterrés, elles
sont couvertes d'un gazon, comme d'un tapis fané; au-
dessous de la tour, une vaste substruction quadrilatère
marque la place de l'ancien manoir seigneurial. Plus on
s'élève, plus le terrain se dénude et devient abrupte ; le
cône qui porte la tour elle-même est tapissé par un gazon
gris, ras, glissant, émaillé d'œillets de poète et d'immortel-
les à odeur de miel; les immortelles, symboles d'éternité,
fleurissent sur les décombres, l'œillet de poète brille sur les
os de quelque trouvère, comme une étoile de carmin : la
nature a de ces philosophies. — La partie supérieure du
triangle est défendue par deux profonds fossés que sépare
un grand ouvrage avancé. —Là était le point accessible,
là ont été accumulés les moyens défensifs. — Au-dessus
de la berge, à pic, du second fossé, s'élance la tour carrée.
Vue de loin, sur son haut piton gazonné , elle offre
un aspect morose, mais, vue de près, elle échange le
caractère de la tristesse contre celui de la fierté ; on di-
rait un banneret couvert d'armes rouillées, retiré sur son
roc et regardant avec insouciance le monde moderne Ã
ses pieds ; à sa nudité carlovingienne, à la régularité de
ses assises, vénérables tailles qu'encroûte un lichen rou-
geâtre et sombre, à l'énorme épaisseur de ses murs, au
galbe primitif de ses meurtrières et de la porte, son anti-
quité se devine, et cependant on a éventré ses meurtrières,
elle est découronnée, la cime est chargée de graminées
droites et pâles, dans lesquelles le vent se joue, la sape a
aminci sa base, a rongé ses flancs, a fait sauteries écailles