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410 EXCURSION DANS LE MIDI.
fines mouches ne respectent rien, hormis cependant l'épiderme
d'un Provençal, la seule qui soit assurée contre les mous-
tics et leurs ampoules.
Il est encore une précaution à prendre contre les cousins ei
les moustics, la plus efficace de toutes : c'est de s'enfermer, au
lit, dans une de ces légères gazes appelées moustiquaire. Ceci
me remet en mémoire une petite anecdote qui tient à l'his-
toire intime de l'Empire.
M m e la maréchale Lefebvre se trouvait à Marseille et comme
elle avait eu beaucoup à souffrir une première nuit de ces
hôtes incommodes, le maréchal Lefebvre fit porter à son hôtel
un des préservatifs que je viens d'indiquer. Quelques jours
après, des dames s'étant présentées chez M m e la maréchale,
leur premier soin fut de s'informer poliment comment elle
avait passé les dernières nuits. — Oh! très bien, très b i e n ,
répondit la maréchale, du Ion naïf et dégagé qui lui avait
déjà fait à la cour des Tuileries une célébrité toule parti-
culière; depuis que mon mari nous a envoyé deux mousque-
taires, un pour moi et un pour ma fille, nous passons toutes
les deux de très bonnes nuits. Je vous engage bien à prendre
des mousquetaires, mesdames, c'est excellent! »
Comme vous le pensez b i e n , le mot fil fortune, il courut
le beau monde de l'époque, d'autant plus rapidement qu'il
avait été recueilli par des daines de l'ancienne noblesse ral-
liée à l'Empire; or, ces dames-là ne laissaient jamais échap-
per l'occasion d'une petite méchanceté contre les nobles de
nouvelle fabrique ; ce qui fait que le bon mot de la maré-
chale Lefebvre pourrait bien avoir été un méchant mol de
l'invention de ces nobles dames.
Quoiqu'il en soit, il faut se lever à Marseille de très bon
matin. A défaut de moustiquaires ou de mousquetaires, et
même avec l'un et l'autre, c'est encore, je crois, le moyen
le plus sûr d'échapper aux mille aiguillons volanls qui pul-
lulent sous le beau ciel du Midi, et qui poursuivent opi^
niâlrement le voyageur à pied, à cheval, en voiture jusque