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396 EXCURSION DANS LE MIDI.
de Notre-Dame-de-la-Garde. Il est juste de dire qu'il y eut
opposition à la cour contre cette faveur. De très bons gentils-
hommes estimèrent qu'il était de dangereuse conséquence de
donner un gouvernement à M. de Scuderi, non pas positive-
ment à cause de ses forfanteries phénoménales et de ses ridi-
cules devenus européens; non pas non plus parce qu'il était
mauvais poèle^, mais simplement parce qu'il était poète et
qu'il avait fait des tragédies et des comédies pour l'hôtel de
Bourgogne. Un des protecteurs de M. de Scuderi répondit fort
sérieusement qu'il avait trouvé dans les livres que Scipion
l'Africain, lui aussi, avait fait des comédies, ce qui ne l'avait
pas empêché d'être un très estimable général.
La citation historique parut triomphante, et M. de Scuderi
reçut son exequatw pour le gouvernement de Nolre-Dame-
de-la-Garde, où son premier soin fut d'écrire avec la bouf-
fissure accoutumée de son style, une magnifique description
du fort qui venait d'ajouter à toutes ses gloires celle d'avoir
un Scuderi pour gouverneur : « Le fort de Notre-Dame-de-
la-Garde, était-il dit dans cet écrit, est si haut élevé que s'il
commandait à tout ce qu'il voit au-dessous de lui, la plupart
du genre humain ne vivrait que sous son bon plaisir. »
Ce qui fit répondre au malin poète Chapelle :
Aussi voyons-nous que nos rois,
En connaissant bien l'importance ,
Pour le confier ont fait choix
Toujours de gens de conséquence ,
De gens pour qui, dans les alarmes ,
Le danger aurait eu des charmes ;
De gens prêts à tout hasarder,
Qu'on eût vus longtemps commander,
Et dont le poil poudreux eût blanchi sous les armes (r).
Cette guerre de petits vers, et cet assaut d'cpigrammes
(1) Voyage de Chapelle et de Bacliauinonl à Marseille.