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i ' - „..^ EXCURSION DANS LE MIDI. 53
sou mariage avec Marie des Baux, céda ses états à J e a n , fils
de Philippe de Valois, Ã condition que le roi de France
prendrait le nom de Dauphin.
Un drôle d'incident était venu à table faire diversion à nos
pensées et changer brusquement le tour de la conversation.
Cet incident est consigné sur mon album, et j'ai promis
de tout vous d i r e ; je vous le dirai donc. Après cela, grâce
pour moi si j'abuse de votre indulgence à me lire ; et si je
vous ennuie, voici une recette commode : déposez le livre ou
tournez le feuillet.
Dans la chaleur de son discours archéologique, M. l'abbé
Abra.... ne s'était pas aperçu qu'un petit épagneul an-
glais, charmant King'Charles, avait sauté lestement sur un
meuble voisin de la table d'où il guettait le moment propice
de happer quelque morceau friand délaissé dans l'assiette.
Ce moment était arrivé, et l'assiette choisie par le chien
était celle de M. l'abbé. Celte privauté de petit chien-
roi me jeta dans une confusion grande, car oserai-je bien
vous l'avouer? le petit épagneul anglais, ce King'Charles, si
élégant, si joli, si bon, en tout autre circonstance si h o n n ê t e ,
mais celle fois si indiscret, c'était encore un de mes com-
pagnons de voyage.... Je voulus lui montrer l'inconvenance
de sa conduite.
—Laissez, laissez faire, fil obligeamment l'abbé -, il faut que
tout le monde vive. Le poète a dit :
Un chien est un ami donné par la nature.
Apparemment celui-ci connaît ses auteurs ; il a voulu par-
tager mon diner en ami. On ne doit pas s'en prendre au
chien, mais au poète.... Et comment ne pas sentir son cœur
rempli d'indulgence pour ces chers favoris de l'infortuné roi
Charles 1 e r qui le consolaient dans sa prison, les seuls de
tous ses courtisans demeurés fidèles au malheur? En An-
gleterre, le peuple dit que c"esl, depuis la mort tragique de
leur royal maître, que ces petits chiens sont devenus trisles
et rêveurs. Préjugés populaires, pure superstition, si vous le