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I3O LA REVUE LYONNAISE
métallique de l'or. Les alchimistes avaient même imaginé une véri-
table génération des métaux, dont la matière première était le mer-
cure, élément femelle, ayant pour agent ou élément mâle, le soufre.
Tous les métaux naissaient de leurs combinaisons. L'élément chaud
(soufre), gagnant un degré sur l'élément humide (mercure), produi-
sait le plomb, puis, l'étain, etc., jusqu'à l'argent et enfin l'or qui était
le couronnement de l'œuvre. Or, voici, d'après Gamon, comment
s'y prend le sage pour imiter la nature et produire le roi des métaux :
Pour matière il prend donc le soufre et le mercure,
De genre différents et pareils de nature :
Car un genre seulet de soy n'engendre rien ;
Et, quand Dieu fit le Roy du monde terrien,
D'une niesme nature il forma sa femelle,
Afin qu'il engendrast se joignant avec elle.
Le soufre est sec et chaud, agent et masculin,
Et l'autre humide, froid, patient, féminin,
Cette diversité fait qu'ils donnent naissance,
Car dessus son pareil le pareil n'a puissance...
EtLinthautnous explique que « le Mercure, tel que nous le voyons,
est formé de deux humidités visqueuses, l'une active, l'autre passive.
La nature pousse le mercure à rechercher son agent, lequel nous
appelons communément souphre, qui est au même degré, faisant
comparaison de lui à l'argent vif, que la prezure, en la comparant au
laict, l'homme à la femme et l'agent à la matière sujette. »
Ce n'est pas tout. L'astronomie joue aussi son rôle dans la géné-
ration des métaux. Ecoutons le commentateur :
« Par l'infatigable mouvement des flambeaux célestes, pleins d'un
feu actif, la Terre est comme engraissée et fécondée; et, recevant
cette influence, est d'un autre costé pleine d'un feu vaporeux, que
la nature alimente d'une eau minérale, par la concoction de la
matrice de la Terre, et prend corps, devenant un suc coagulable par
le moyen de ce qui meut, qui est la viscozité terrestre. Doncques la
matière trouvant son agent extérieur ou prezure, devient une terre
qui contient en soy la matière du haut ciel... Ainsi naist le mercure