page suivante »
LA SUAVIOLA'
V.
Ce vallon, (ju'encadrent les derniers mamelons des Alpes
piemontaises, présente à l'oeil une èchancrure gracieusement
dessinée eu forme de gondole. Une des extrémités du char-
mant réduit est fermée par un rocher qui surplombe et qne
recouvrent dans toute sa partie inférieure, des mousses hu-
mides et de larges capillaires.
Etienne se dirigea vers ce point, sachant que c'était là qu'il
devait trouver In plante qu'il cherchait.
EH effet, à peine arrivé au pied du rocher, il aperçut, se
balançant au souffle des brises embaumées, un arbuste à feuil-
les luisantes, couvert de jolies petites fleurs violettes, en tout
conforme enfin aux descriplions que le bon abbé Bertrand
lui avait si souvent faites.
Etienne ne douta plus qu'il n'eût la suaviola devant les
yeux. Mais comment parvenir jusqu'Ã eile !... L'arbuste crois-
sait dans une cassure du rocher, à une grande élévation, el
il ne fallait pas songera y atteindre par la base de l'énorme
bloc.
Quant a essayer de saisir la plante en grimpant sur la cime
du roc et se penchant sur l'abime, c'était s'exposer a ime chute
mortelle.
Mais Etienne tenait à sa (leur; il voulait l'avoir en sa
i Voir la précédente livraison.