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SOUVENIRS — 1 8 1 3 - 1 8 1 4 - 1 8 1 5 409
Cette sortie trouva de l'écho. Plusieurs membres s'agitèrent sur
leurs sièges et murmurèrent leur approbation, se portèrent la main
au cœur pour en extraire, en faveur de l'ancienne dynastie, des
sentiments de fidélité très endormis. Il y eut quelques timides,
quelques circonspects, qui hésitèrent, quelques francs napoléoniens
qui se turent et sourirent amèrement.
En définitive, l'étoile impériale tomba du firmament, et le jour
qui succéda fut témoin de scènes réactionnaires pénibles pour la
dignité de l'humanité. Une farandole royaliste, en grande partie
composée de stipendiés, et qui trouva peu de sympathie parmi le
peuple, parcourut les rues et les places, brisant les aigles et les
insignes impériaux. Comme si l'on pouvait supprimer l'histoire et
en effacer le souvenir4 ! Puis on apprit que Napoléon avait traversé
furtivement Lyon, se rendant à l'île d'Elbe, que sur son passage
il reçut des ovations de ceux qui l'avaient reconnu, que notam-
ment un jeune homme, au risque de se rompre l'échiné, s'élançant
sur le marchepied delà voiture, lui jura amour et fidélité.
Quelques semaines après, Lyon s'apprêtait à recevoir Mme la
duchesse d'Angoulême2. A la suite de secousses graves, on était
heureux de se reposer sur des scènes plus riantes. Aussi la nou-
velle de l'arrivée de cette princesse élevée dans les larmes, de cette
princesse qui avait quitté la France à travers les échafauds teints
du sang de sa famille, excita-t-elle un puissant intérêt; une curio-
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Cela s'est vu, se voit el se verra à chaque changement de gouvernement en
France. On ne peut pas supprimer l'histoire, mais il y a tant de gens qui l'ignorent
et ne s'en soucient ! On ne peut pas en effacer le souvenir, mais il y a tant de renégats
à qui le souvenir muet que les pierres des édifices gardent du passé pèse comme
un reproche ! Au reste, c'est surtout à la populace ignorante et violente que ces
méfaits peuvent êlre reprochés, et c'est pour cette couche sociale où fermentent et
germent les révolutions que le vieux Du Ryer a frappé ces deux beaux vers :
Le peuple est incapable, en sortant du devoir,
De donner des leçons comme d'en recevoir.
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La duchesse d'Angoulême, dite Madame Royale, fille de Louis XVI et de Marie-
Antoinette (1778-1851), avait épousé, en 1799, le duc d'Angoulême, fils du comte d'Ar-
tois, plus lard Charles X. Longlemps captive au Temple, elle avait été (délivrée en
décembre 1793 et avait séjourné à Vienne jusqu'en 1799, Les épreuves de sa jeunesse
lui avaientlaissé une angoisse de cœur qui, la rendant taciturne et froide, avait altéré
profondément son caractère. Elle manquait absolument de grâce et d'aisance, qualités
que son époux possédait; mais elle avait, par contre, un grand cœur et une si ferme
énergie, que Napoléon disait d'elle que « la duchesse d'Angoulême était le meilleure
soldat de l'armée royale ».