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CURIOSITÉS DE VOYAGE 353 i cette région que Sidoine dit dans sa lettre 21, livre IV, à Aper : « Je tais la particulière beauté de ce territoire, la mer des champs en laquelle on voit ondoyer les sillons d'une riche moisson d'épis, sans péril de naufrage. Très détestable aux voyageurs, profitable aux laboureurs, plaisante aux chasseurs ; les dos de ses monta- gnes entourés de paysages ; les pentes, de vignobles; les terrains, de paccages ; les rochers, de châteaux ; le couvert, de boccages ; le dé- couvert, de labourages; le creux, de fontaines; les précipices, de fleuves. Bref, ce pays est si fort agréable que les étrangers, char- més du seul abord, y ont souvent oublié les naturels attraits de leur patrie. Je ne parle pas de la ville de Clermont, dans laquelle vous avez laissé de si agréables souvenirs, que vous devez tout préférer à la société de ses patriciens ; on vous a fait une douce violence en vous y installant et votre présence a fait les délices de tout le monde, délices dont personne n'est rassasié. » Je suis tout disposé à dire des habitants de l'Auvergne, ce que Salvien (de l'Aquitaine, livre IV) a déjà dit d'eux : « L'Auvergne est la source de la fertilité et, ce qui vaut mieux, la source du beau, de l'agréable, du ravissant. Cette région est semée de vignes, de prés, de labourages, d'arbres fruitiers, de bois ombreux. Elle est arrosée par des rivières, des ruisseaux ; elle est chargée de moissons, tellement que l'on peut dire que ses habitants sont pos- sesseurs de l'image du paradis. » Théodoric, roi des Goths, s'étant emparé de l'Aquitaine, disait à ses soldats : « Suivez-moi en Arvernie, je vous conduirai dans une terre où vous trouverez de l'or et de l'argent autant que vous pourrez en désirer ; vous aurez en abondance des troupeaux, des esclaves, des vêtements. » (Grégoire de Tours.) La rivière d'Allier coule non loin delà ville, aux pieds de la cé- lèbre montagne de Gergovia 2. La ville est bâtie en amphithéâtre. Au sommet, s'élève l'église dédiée à Notre-Dame 3 . Parcourons rapidement la ville. Nous verrons ensuite les ec virons. Les portes, 1 Sidoine Apollinaire, mort évèque de Clermont, en 488 ou 489, auteur de Lettres célèbres. 2 » Gergovia, montagne au sud de Clermont. Là , était située la ville dans laquelle Vercnigétorix se réfugia et que César assiégea vainement (l'an 49 avant Jésus-Christ). 3 C'est-à -dire la cathédrale, dédiée à Noire-Dame. NOVEMRRK 1882. — T. IV. ' 23