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LES '
SUBVENTIONS ARTISTIQUES
ET LITTÉRAIRES
« L'État, disait Wolowski, n'est pas chargé simplement de pro-
téger la liberté; il doit le faire, sans doute, il doit écarter les obsta-
cles, c'est là son principal devoir; mais ce n'est pas tout, et pour
exprimer notre pensée nous dirons : l'Etat n'est pas seulement un
bouclier, il est aussi un levier 1 . »
Pourvu qu'on ne l'exagère pas, cette idée a quelque chose de
juste.L'État, par son influence morale et parles ressources consi-
dérables dont il dispose, est une force sociale dont il est bon de se
servir, si les droits et les intérêts individuels ne s'y opposent pas,
si la justice le permet et si l'intérêt général le demande.
Non seulement il est impossible d'énumérer les hypothèses où
l'intervention de l'État peut être utile, mais il est encore difficile
de la définir exactement, d'en indiquer l'étendue légitime et les
limites nécessaires. C'est en cette matière surtout que les fonc-
tions de l'État sont essentiellement facultatives. Les circonstances,
le milieu social, les mœurs publiques, la spontanéité et la puis-
sance, ou bien l'indolence et la faiblesse de l'initiative individuelle,
4 Wolowski. Ses droits du travail et de l'action de VÈtat, Revue de législation
et de jurisprudence, 1848. T. 31, p. 150-151.
SEPTEMHRE 18S2. — T. IV. 11