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M7 MORCELLEMENT. 31
nal, le territoire est divisé en trois grandes sections annuel-
lement et alternativement destinées, l'une à la culture du
froment, l'autre aux semailles du printemps, la troisième au
repos. C'est sur cette dernière partie qu'est pratiquée la
vaine palûre, pendant que les récoltes tiennent à la terre ; Ã
peine sont-elles enlevées, que tout le territoire est foulé par
les bestiaux. Les cultivateurs, enchaînés par celte disposition,
essayent vainement de cultiver sur la section en jachère, car
leurs r<"coites sont dévastées avant leur maturité; ou, s'ils
veulent varier leur culture dans les parties cultivées, leurs
récoltes, restant sur pied, lorsque les routiniers ont enlevé les
leurs, sont la proie des troupeaux épars sur ce terrain ouvert
à la vaine pâture.
Et qu'on ne dise pas que les novateurs peuvent se défen-
dre par des clôtures! Les clôtures, dans les contrées mor-
celées, sont doublement dispendieuses et presque toujours inu-
tiles, attendu le défaut de répression des délits champêtres.
Le morcellement, dans les contrées d'assolement triennal,
maintient donc la vaine pâture, parce que les nouvelles mé-
thodes agricoles et les clôtures y sont impraticables; partout
ailleurs, quoique modifiée, la servitude est une cause plus ou
moins grande d'appauvrissement et de démoralisation, une
école de paresse et de dévastation pour les nombreux et pré-
tendus gardiens des bestiaux épars sur le territoire pâturé.
Toujours est-elle aussi une grave atteinte au droit de pro-
priété. De toute part on en réclame l'abolition. La majorité
des Conseils généraux exprime des vœux annuels à cet effet :
trois fois la Chambre a accueilli les propositions de cette
abolition, trois fois elle s'est abstenue de la voter, dans la
crainte d'agiter les populations rurales, par une trop grande
perturbation dans leurs habitudes, bien qu'en laissant l'exé-
cution de la nouvelle loi soumise à la prudence des préfets,
cette appréhension ne fût pas aussi fondée. Aujourd'hui ce