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LA FAMINE DE I7OÇ), DANS LE BEAUJOLAIS 369
fréquentes, ce qui, joint au peu de travail qu'on leur procure, adou-
cit le mal qu'ils ressentent de la disette. » ( i )
A toutes ces charges vient se joindre un nouveau fardeau, le
nombre excessif des enfants abandonnés qui augmente tous les jours.
Les paysans venaient nuitamment les déposer aux portes de la ville.
On en trouvait aussi le matin sur les bancs de pierre placés à la
porte de l'Hôtel-Dieu.
De temps immémorial, les barons de Beaujolais payaient à l'hô-
pital une rente destinée à l'entretien des enfants trouvés, mais,
depuis près de trois ans, le duc d'Orléans, seigneur de ce pays,
aussi obéré que ses vassaux, ne payait plus rien. (2)
Au mois de juillet 1708, M. Mabiez, recteur de l'Hôtel-Dieu,
avait fait une saisie sur le domaine de Beaujolais. Cette exécution
fut annulée par le Bureau des pauvres, comme faite sans sa partici-
pation et « contraire au respect dû à Son Altesse. » Cet acte de
déférence n'eut aucun succès.
La patience des plus sages a des bornes.
Le 16 juin 1709, M. de Saint-Fons, recteur de l'Hôtel-Dieu, fait
observer au Conseil des pauvres « que les malheurs des temps don-
nant lieu à de fréquentes expositions d'enfans dans ceste ville, et
cest Hostel-Dieu estant d'aillieurs accablé par un grand nombre de
pauvres malades, sans que l'on puisse espérer aulcuns des revenus
ordinaires de l'Hostel-Dieu, par les gelées de Fhiver et la rareté de
l'argent qui met les débiteurs de ceste maison hors d'estat de payer
aulcuns revenus, il est absolument impossible de continuer l'entre-
tien des dits enfans exposés, avec d'autant plus de raison que la
pension de 300 livres par année deue sur le domaine de Beaujollois
pour l'entretien desd. enfans n'est point payée, en sorte qu'il est
actuellement deub à la maison troys années et demye d'arrérages
(1) Archives communales BB 9.
(2) lies seigneurs'« haut-justiciers » avaient la charge des enfants abandonnés
dans le1 ressort de leur justice.
N» 59. - Novembre 188;. 24