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I36 LA REVUE LYONNAISE
nous a pas été donné de découvrir une de ces preuves indiscutables
dont malheureusement se souciaient trop peu certains historiens du
xvie et du xvn e siècle.
Nous ajouterons que l'histoire des familles Pagani et la compa-
raison prudente de leurs armoiries nous ont amené, peu à peu, Ã
croire en une tige commune, d'où seraient sortis, comme autant de
branches diverses, les Pagani de Mondovi, les Pagani de Naples, les
Pagan d'Argental et les Pagan de Toulouse.
Mais là encore nous devons faire toutes réserves et nous ne pou-
vons indiquer notre opinion que comme une hypothèse.
PAGANI DE MONDOVI.
Cette famille, originaire de la Haute-Italie, est citée par tous les
historiens du Piémont comme une des plus anciennes de cette
contrée ; son berceau est la vieille cité d'Auriate, aujourd'hui
Vallaurie.
Auriate était le siège du comté d'Auriate, grand commandement
militaire établi par Charlemagne. Les villes de Saluces et de Bargie,
avec le pays de Mondovi, faisaient partie de ce comté.
Vers l'an 800, ces pays étaient ravagés par les incursions répétées
des Sarrasins, Mores ou Païens, qui s'étaient même emparés de
quelques châteaux isolés d'où ils pouvaient sûrement se jeter sur les
contrées environnantes. La noblesse d'Italie alors se coalisa et résolut
de résister à ces féroces envahisseurs.
A cette époque un seigneur du pays de Mondovi, après de brillants
faits d'armes et d'heureux combats contre les Sarrasins, reçut le
surnom de Pagano (le payen, ou plutôt le vainqueur des payens).
Telle serait, selon la tradition, l'origine du nom et de la famille des
Pagani de Piémont. Lobera fait, en effet, remarquer que les nom-
breuses batailles livrées aux Sarrasins furent une occasion de gloire
et d'illustration pour beaucoup de familles. (1)
(1) Lobera, Di Mondovi dissertazione. Mondovi, G. A. Rossi, 1791.