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ALEXIS ROUSSET, SA VIE ET SES Å’UVRES 55
venons pas nos arrière petits-neveux que la main d'Alexis Rousset
a passé par là ?
Maître de trois châteaux, Rousset voulut vivre en châtelain. Il y a
quelques années, à peine, il recevait encore, à son château de l'Arche,
nombreuse et joyeuse société. Agé et attristé de la perte successive
de presque tous ses anciens amis, c'était avec bonheur que parfois, le
dimanche, il voyait accourir quelques rares survivants de ceux qu'il
avait aimés. On mettait alors le couvert dans la petite salle à manger,
et c'était plaisir d'entendre le beau vieillard s'animer et tressaillir aux
souvenirs lointains de la jeunesse, aux émotions que faisaient naître
certains faits ou certains noms.
Comptable, poète, auteur dramatique, fabuliste, romancier, amou-
reux du bric à brac, original, épris de sa ville natale, comme un
vrai Lyonnais, épris surtout des dames, et heureux comme un finan-
cier; ami fidèle et dévoué; tel s'est montré Rousset dans cette étude,
longue pour les lecteurs, trop courte pour nous, qui avons abrégé
plus que nous ne l'aurions voulu. Depuis trois mois, il s'affaiblissait;
mais, entouré de soins, il était heureux des visites qu'il recevait Ã
son château de l'Arche, où il a passé son dernier été. Il avait quitté
depuis peu son appartement gai, vivant et central de la rue de la
République, pour s'exiler, aux Brotteaux, dans un logement plus
vaste et plus confortable, rue de Sèze. Un déménagement, à cet âge,
comme le lui avait dit, en vers, un de ses amis, M. Vettard, avait-il
eu quelque influence fâcheuse sur sa santé ? ou plutôt une chute
faite ce printemps, dans un escalier, où il s'était brusquement effacé
pour laisser galamment passer deux dames, avait-elle causé à ce
véritable chevalier français un ébranlement dont il ne s'était pas
remis? Nous l'ignorons. L'âge s'en mêlant, tout y a contribué. La
lampe n'avait plus d'huile. Il s'est éteint sans malaise et sans dou-
leur, dans toute la plénitude de son intelligence et de sa bonté, le
lundi, 22 juin, à midi, à l'âge de quatre-vingt-six ans.
Ses funérailles ont été aussi solennelles que le pays le permettait.
Tout le Lyon artiste, journaliste ou écrivain s'est fait un devoir de