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LE RÊVE DE PACÔME 7
Ils avaient un « directeur » qui ne dirigeait rien, des ministres qui
s'efforçaient de défendre leurs portefeuilles contre les apprentis
ministres, fort nombreux dans le pays, et deux chambres où l'on
parlait beaucoup pour ne rien dire, et où l'on faisait beaucoup de
lois qu'on défaisait bientôt pour les refaire ensuite.
Or, vers le mois d'août 18... celle des deux Chambres qu'on
aurait pu nommer la Chambre basse, et qui portait le nom pom-
peux de « Congrès national des Représentants du Peuple, » fut dis-
soute par le Ministère et par le « Congrès supérieur, » au nom du
Directeur, et les citoyens myrmidons furent convoqués pour pro-
céder à l'élection de nouveaux députés.
Pacôme Beauparlant posa sa candidature à Micronie. Il fit afficher
d'innombrables exemplaires d'une magnifique profession de foi, par
laquelle, tout en ayant l'air de promettre beaucoup de choses, il ne
s'engageait réellement à rien; parvint, non sans peine, à faire
oublier sa morgue ; prodigua les sourires et les poignées de main ;
et fit, dans les réunions publiques, un si judicieux usage de sa rhé-
toriqne, qu'il satisfit tous les partis. Cela ne s'était vu nulle part
jusqu'alors, et ne se reverra, sans doute, jamais.
Le grand homme fut élu à l'unanimité.
III
Le jour de l'ouverture des Chambres, Pacôme prit place Ã
l'extrême droite de l'assemblée, occupée, contrairement à ce qui se
passe en d'autres pays, par le parti le plus avancé. C'était, à Micronie,
le groupe des «Paresseux,» ainsi nommés parce qu'ils demandaient
qu'on punît d'une forte amende, (et de la prison, en cas de réci-
dive,) quiconque travaillerait plus de cinq heures par jour.
Notre avocat lut bientôt l'un des orateurs les plus écoutés du'
Congrès. Il était d'ailleurs infatigable, et parlait sur toutes les ques-
tions avec une merveilleuse abondance. Aussi parvint-il à enlever
plusieurs votes qui ébranlèrent le Ministère. Il faillit même renverser
ce dernier, et faire passer la « loi des six heures, » aux termes de la-
quelle tout chef d'atelier, tout commerçant, devait faire chômer le