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88 HISTOIRE DE LA STATUE D'AMPERE
l'avis du jury d'examen. Et, en effet, le côté matériel de
l'œuvre d'Ampère est peu de chose, si on le compare aux
prodigieux efforts d'esprit qu'ont exigés ses grandes décou-
vertes, dont une seule, celle de l'électro-magnétisme, aurait
suffi pour immortaliser son nom.
D'ailleurs, Ampère n'était pas seulement un savant de
laboratoire ; c'était aussi un profond métaphysicien, qui a
beaucoup écrit, et dont l'œuvre philosophique, encore en
majeure partie inédite, achève de nous révéler la puissance
de ce grand génie, qui savait, comme le disait un jour
M. Bertrand, « arriver avec tant de facilité au spiritualisme,
par la seule force du raisonnement » (3). L'artiste a donc
eu raison de représenter Ampère assis, dans une attitude
pensive, le regard perdu dans l'immensité, la main gauche
tenant une tablette, pendant que la droite s'appuyant sur le
bras du fauteuil, tient une plume. L'expression de la figure
est bonne ; c'est bien là le penseur, qui savait s'isoler au
milieu de la foule et des bruits du dehors, et dont l'attention
pénétrante était dirigée toujours vers quelques-uns de ces
grands problèmes, que lui seul pouvait résoudre.
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Telles sont les diverses phases de la statue d'Ampère-
Par cet hommage rendu à l'illustre savant, la ville de Lyon,
comme on l'a dit fort justement, s'est honorée elle-même.
A l'inauguration de ce monument, l'Académie, représentée
par son bureau et neuf de ses membres, tenait une place
(3) Séance de l'Académie de Lyon du 13 novembre 1888. (V. Revue
du Lyonnais, t. VI, p. 454.)