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HISTOIRE DE LA STATUE D'AMPÈRE 75
ses Méditations de la raison et de la foi, un penseur qui. savait
aborder, avec autant de grâce que de profondeur, les plus
hautes questions de la métaphysique.
La mort, qui l'enleva, jeune encore, le 25 octobre 1865,
ne laissa pas le temps à M. Alexis de Jussieu d'entrer dans
notre Compagnie, qui se fût empressée de l'honorer de ses
suffrages, et il était seulement membre de la Société litté-
raire, quand il fut autorisé à faire une lecture dans la séance
de l'Académie du 28 janvier 1862.
Le sujet choisi par l'orateur était une étude sur la vie et
les œuvres d'André-Marie Ampère. Dans ce travail, qui
paraît être demeuré inédit, l'auteur s'attachait surtout à la
vie scientifique de l'illustre Lyonnais et à ses magnifiques
découvertes sur la physique, en rappelant que, dès l'année
1821, Ampère donnait déjà les formules constitutives de
l'électro-dynamisme et prophétisait devant l'Académie des
Sciences les merveilles de la télégraphie électrique.
Or, c'était en vue de la grandeur de cette découverte
que M. de Jussieu se demandait si notre ville, fière à juste
titre d'avoir donné naissance à un tel génie, ne lui devait
pas l'hommage d'une statue élevée sur Tune de nos places
publiques :
« Quelle voix, disait l'orateur, en terminant, pourrait
« être plus autorisée que la vôtre pouf demander qu'une
« statue soit élevée à Ampère? On ne peut vous la refuser.
« Hier encore, Amiens en élevait une au savant Thénard.
« Ampère est un génie plus haut et plus vaste encore. Au
« nom et pour la gloire de la France entière, demandez
« aussi que sur l'une des faces du piédestal, soit gravée la
<•< phrase immortelle qu'il prononça devant l'Institut, témoi-
« gnage irrécusable de priorité pour notre patrie et notre