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DE LYON. 287
Une des plus nobles familles de Lugdunum, et même de
la Gaule romaine, celle des Syagrius, n'a pas dédaigné la
palme littéraire. Parmi ses illustrations, je rencontre, au
IVe siècle, Afranius Syagrius. Ce personnage, décoré des
plus hautes dignités de l'empire, cultiva et protégea les let-
tres ; il fut le Mécène d'Ausone. Le poète de Burdigala,
alors précepteur de Gratien, lui dédia la deuxième des trois
pièces de vers qui portent dans le recueil de ses œuvres le
nom de prœfatiunculœ. Après d'assez longs détails sur sa
naissance, ses études, ses dignités, la faveur dont il jouit
auprès de Gratien son élève, Ausone y demande a Syagrius
de se faire le protecteur de sa muse. « Je suis cet Ausone,
« poursuit-il ; maintenant, peux-tu refuser à ma prière de
« prendre sous ta protection le recueil de mes poésies ? De
« même, ô bienheureux Syagrius, que ta personne semble un
« un autre moi-même , tant elle occupe de place dans mon
« âme , ainsi mon livre paraîtra ton œuvre, autant que la
« mienne, si ton nom en occupe le frontispice (t). »
Syagrius fut lié avec la plupart des littérateurs éminents
de son siècle ; Symmaque et lui entretenaient un commerce
épistolaire qui témoigne d'une longue et tendre amitié. Cette
affection éclate particulièrement dans une lettre où Symmaque
s'excuse sur la mort de son frère de ne pouvoir point as-
sister a la réception solennelle des insignes du consulat ré-
cemment obtenu par Syagrius : « Que faire, s'écrie-t-il,
« dans cette perplexité déplorable, lorsque je suis retenu
(1) Hic ego Ausonius; sed tu ne temne quod ultro
Patronum nostris te para carminibus
Pectoris ut nostri sedem colis aime Syagri,
Communemque habitas alter ego Ausonium,
Sic etiam nostro prœfatus habebere libro
Différât ut nihilo, sil tuus, anne meus ?
(Aus., prœfatiuncul, c. II, r . 39 à 44).