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420 NOTICE SUR OH. R1TTEII.
Claude Ptolémée, (161 ap. J.C.), comprenant les travaux de
Posidonius, Strabo, Periegetes, Mêla et Pline,
3°-Une période géométrique de Ptolémée à Copernic,
(1520), comprenant, avant les Arabes, Pausanias, Marcianus,
Agathemerus, Peutinger , Kosmas, les Arabes, puis les
chrétiens commencent avec Guido de Ravena. Le vertige
des voyages et des découvertes les fait alors courir aux
quatre points cardinaux. La propagande religieuse, le com-
merce les poussent toujours a de nouvelles expéditions. Quoi
qu'en dise Charron, (1) l'amour de l'or a toujours été le plus
puissant mobile de ces entreprises ; ainsi les Phéniciens
exploitent d'abord l'or de la Grèce et de l'Espagne, puis
Qphir ayant Pétra pour comptoir et Salomon pour commis.
Christophe Colomb découvrant l'Amérique allait chercher de
l'or au Japon. Les Portugais doublent le Cap pour aller
chercher l'or des Indes. Il est remarquable que la plus grande
erreur géographique ait produit la,plus grande découverte
géographique . à Cuba, Colomb se disposait a remettre ses
lettres de crédit au grand Khan des Mongols; il croyait être
à Mangi, province méridionale de la Chine. Pour lui Saint-
Domingue est le territoire de Tarsis et d'Ophir.
C'est encore pour chercher de l'or que l'empereur Nicolas
a envoyé une mission scientifique au fond de l'Asie.
Dès l'antiquité, la géographie mathématique a fait des
progrès constants. Aristarch, (2000 ans avant Galilée), avait
annoncé le mouvement de rotation et la progression de la
terre. Le prêtre Kleanthes l'accusa d'avoir ainsi troublé le
repos de Vesta et des Lares.
(1) « La nature semble, en la naissance de l'or, avoir aucunement pré-
« sage la misère de ceux qui le devroient aimer, car elle a fait qu'es terres
« où il croît, il ne vient ni herbes, ni plantes, ni autre chose qui vaille,
« conmc nous annonçant qu'es esprits où le désir de ce métal naîtra, il ne
« demeurera aucune scintille d'honneur ni de vertu. »
CHAKROS, De la Sagesse.