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JEAN-BAPTISTE VIETTY ET SON VOYAGE
EN MORÉE
En 1822, au moment où commençait la guerre de l'Indépendance
hellénique, la Chambre des députés vota un crédit extraordinaire de cent
mille francs demandé par le gouvernement pour lui permettre d'envoyer en
Morée une Commission des sciences et des arts. On se rappelait probable-
ment les services qu'avait rendus l'Institut d'Egypte, dont l'admirable
Description venait d'être achevée. Cette commission comprenait des géolo-
gues, des minéralogistes, des botanistes, des peintres, des sculpteurs et,
enfin, des archéologues. Les demandes pour en faire partie furent très
nombreuses. Parmi les noms des candidats, nous avons relevé ceux de
Jadin, peintre paysagiste, l'ami d'Alexandre Dumas père, de Pauthier, ami
d'Alfred de Vigny et futur sinologue, d'Edgar Quinet, « étranger, savant,
antiquaire, recommandé par M. le ministre de la marine et par M. le baron
de Gerando », d'Auguste Blanqui qui désire se rendre en Morée avec son
ami Alexandre Plocque.
Le sculpteur Jean-Baptiste Vietty fut nommé, le 26 décembre 1826,
« attaché à la section d'architecture et de sculpture dirigée par M. Blouët ».
On lui accordait un traitement annuel de 3.000 francs et 500 francs pour
frais de voyage. Il ne partit qu'en 1829.
Nous n'avons pas à retracer la carrière de cet artiste jusqu'à cette date.
Le travail a été fait, et supérieurement, par M. Léon Charvet, qui, dans
l'étude insérée, en 1910 et en 1911, dans la Réunion des sociétés des Beaux-
Arts des départements, a donné des détails curieux ou inédits formant un
ensemble très précis et d'un très grand intérêt. Nous nous bornons à appor-
ter des documents sur le séjour de Vietty en Morée et sur ses dernières
années, en puisant, aux Archives Nationales, à une source qui avait déjà été
indiquée par M. Léon Charvet.
En septembre 1829, Geoffroy Saint-Hilaire présentait à l'Académie
des Sciences un rapport très élogieux sur les opérations de la Commission
Rev. Lyon. 6