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226 LES COLINETTES
La vie de vénérable messire Jacques Cretenet, prestre et
instituteur de la congrégation des missionnaires de Saint-
Joseph de la ville de Lyon, par un ecclésiastique est con-
tenue dans un volume de 604 pages, publié en 1681.
Le tout est d'une naïveté presque mythologique qui ne
manque pas d'un certain charme poétique, mais qui ne
permet pas d'accepter une masse de détails, reposant sur
des miracles continuels, et ne laissant aucune action aux
lois générales de la nature (1).
Jacques Cretenet naquit à Champlitte, dans la Franche-
Comté, en 1603. Son père se nommait François Cretenet
et sa mère Guiette Tisserandis; ils étaient recommanda-
blesr par leur vertu et leur piété. Jacques fut envoyé Ã
Langres, où il apprit la chirurgie et se comporta avec
beaucoup de sagesse. 11 vint ensuite habiter Lyon, où il
fit connaissance du baron de la Roche, qui le prit à son
service et l'emmena dans son château d'Amnistie, entre
Nîmes et Uzès. Il fut sur le point de s'y marier; mais
au moment de la cérémonie, croyant obéir à des conseils
divins, il se retira en prétendant qu'il voulait aller consulter
son frère, habitant de Paris.
Il revint simplement à Lyon, en 1628, où la peste sévis-
sait avec une grande intensité. Parmi les personnes qu'il
soigna avec tout le dévoûment possible, se trouva une
jeune veuve, qu'il parvint à rendre à la santé, et il l'épousa
le 20 novembre 1629. Etant marié et maître chirurgien, il
s'appliqua plus que jamais à la vertu. En 1634, il fit con-
(1) Mgr Dupanloup, dans sa lettre sur les prophéties et les miracles,
mars 1874, s'exprime ainsi : « En général les événements humains se
« déroulent suivant l'ordre providentiel, mais naturel, des choses
« humaines ; les causes ont leurs effets et les effets leurs cause?. Dieu, sans
< doute, a le dernier mot et la direction souveraine ; mais il n'est pas
c
« besoin pour cela qu'il intervienne toujours par le miracle. »