page suivante »
168 ÉTUDES LITTÉRAIRES CONTEMPORAINES.
et excitée par les philosophes-alhés et les révolutionnaires
radicaux. L'autre école, — elle est peu nombreuse heureu-
sement, — refuse ce bon mouvement à Louis XVI, le
signale comme un traître, entraîné par « la damnée autri-
chienne, » et justifient tous les excès de la Terreur par la
conquête de nos libertés. Et il ne faut pas croire que ce
parti ne compte que quelques esprits ardents et ultra avan-
cés; il y a parmi ses membres de très-paisibles gens qui ont
tant entendu développer celte thèse qu'ils la croient vraie,
ils sont cependant plus rares qu'il y a dix ans, et à cette
occasion je me permettrai un souvenir personne!. Peu de
semaines avant la révolution de février, on causait des cri-
mes du 21 janvier, et un jeune magistrat ne craignit pas de
soutenir que la condamnation du roi était certainement une
chose triste, mais enfin qu'il était nécessaire de jeter sa tête au
peuple. Ce magistrat aujourd'hui est le chef d'un de nos
importants parquets de Province, et je suis sûr qu'il ne se
rappelle plus cette phrase qui ne sortira jamais de ma mé-
moire. Il était debonne foi, alors je le veux, et c'est à ce titre
que je me décide a entreienir mes lecteurs de Y Histoire de
Saint-Just. Son auleur est de bonne foi, mais je suis con-
vaincu qu'un jour il regrettera les pages qui composent cette
longue apologie, car le volume sera là pour l'empêcher d'ou-
blier : verba volant, scripta manent.
Le livre de M. Hamel ne peut être passé sous silence; la
presse cependant s'est tue à peu près unanimement, je crois,
à son égard : je ne ferai pas de même. I! est utile, ce me
semble, de signaler cette biographie, comme il est curieux
de montrer comment on peut défendre et soutenir, en 1859,
les idées et les actions de 1793. Et on verra, par quelques
cilations, que je ne suis pas exagéré. La lecture de ce travail
m'a ému, je l'avoue et je pense que la même impression
existera pour tous ceux qui, comme moi, comptent dans leurs