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TABLEAU DE LYON EN 1786. 311
besoin de plaire, sentiment naturel à leur sexe, et qui relève
le prix des autres vertus quand il est, comme ici, contenu
dans les bornes de la décence.
Les ménages y sont très unis, et l'on n'y connaît point
cette classe de femmes désignées à Paris par un nom qui leur
convient moins qu'à toute autre; dont les pièges, sans cesse
tendus à la jeunesse et à l'opulence, cachent les plus odieuses
manœuvres; qui n'existent que par l'artifice, ne vivent que
par le crime, et dont la corruption est portée au degré où
elle cesse d'être dangereuse par l'excès môme de son au-
dace. S'il en est ici quelques-unes, elles rendent hommage aux
mœurs, soit en se cachant sous le voile de la plus profonde
obscurité, soit en tâchant de se faire prendre pour les épou-
ses de ceux dont elles ne sont que les concubines. Ces efforts
ne vous semblent-ils pas une victoire de la vertu sur le vice ?
Le luxe a fait ici, comme ailleurs, de très grands progrès.
Mais c'est plutôt un luxe de commodité que d'ostentation. Je
connais des villes où la table est sacrifiée à la parure ; où,
pour me servir d'une de vos expressions heureuses et pitto-
resques , l'on jeûne pour avoir du galon. A Lyon, chacun
est vêtu avec beaucoup d'élégance ; les classes même les
moins opulentes de la société s'annoncent par un extérieur
très séduisant, et ce coup d'œil plaît à l'étranger dont les yeux
ne se reposent que sur d'agréables objets. Mais l'éclat de la
garderobe ne nuit point ici à la solidité de la cuisine. Les tables
y sont servies avec abondance et délicatesse (1) : les maîtres
(i) On raconte que Mercier, l'auteur du Tableau de Paris ( d'autres disent
M. Grimod de la Reyniere), étant à Lyon depuis quelque temps, et parlant
des dîners auxquels il avait été invité, dit j'en suis à mon trente-troisième bro-
chet. Il faut connaître les usages de notre ville pour comprendre ce mot vrai-
ment caractéristique, il faut savoir que dans tous les grands repas qu'on y don-
ne, on est sûr de voir figurer, comme plat principal, un brochet du Rhône.
Mélanges biographiques et littéraires, par M. Breghot du Lut, p. 12g.