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144 L'ORDRE DU MOMEKT
On ne peut recevoir en même temps qu'un seul cheva-
lier et une seule chevalière ; mais on peut en recevoir
plusieurs alternativement à la même assemblée.
Le récipiendaire demeurera séquestré dans une cham-
bre isolée jusqu'au moment où on ira le chercher, en
observant toutes les cérémonies suivantes. S'il y a plu-
sieurs récipiendaires , la grande maîtresse pourra les
renfermer ensemble, ou séparément à son gré.
O R D R E DES CÉRÉMONIES.
Tout étant ainsi préparé pour la réception, la grande
maîtresse impose silence et adresse ces mots au dernier
des chevaliers : Quelle heure est-il ? Le chevalier répond :
Le moment est venu. La grande maîtresse adressant la
parole à l'une des chevalières à son choix, dit : Hà tez-
vous de l'annoncer à celui ou à celle qui l'attend. Alors
1 a chevalière indiquée se lèvera et elle se rendra, conduite
par deux chevaliers, à la porte de l'appartement séparé
où sera le récipiendaire ; elle l'appellera par son nom et
dira : Le moment est venu. Après, en gardant le plus
profond silence, ainsi que les deux chevaliers, elle fera
signe au récipiendaire de se mettre à genoux; elle lui
bandera les yeux avec un voile, le fera lever, le prendra
par le bras, le conduira jusqu'à la porte de l'assemblée et
elle y frappera quatre coups très-distincts; toute l'assem-
blée répondra en frappant un seul coup, tous ensemble,
d'une main sur l'autre, en suivant, pour mieux s'en-
tendre, le mouvement de la grande maîtresse; aussitôt, le
dernier chevalier de la droite ira ouvrir la porte et fera
entrer la chevalière, le récipiendaire et les deux cheva-
liers; les trois messieurs reprendront leur place, la che-
valière seule amènera le récipiendaire aux pieds de la
grande maîtresse, où il s'agenouillera, après en avoir été