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TABLEAU DE LYON. 87
«ore assez fréquemment. L'esprit local s'est plus particulière-
ment conservé dans certaines professions. Ainsi, les droguistes
de la rues Lanterne, avec leurs vieilles boutiques et leurs en-
seignes allégoriques, les épiciers qui ont conservé l'ancien genre
et le magasin huileux, sont encore à -peu-près ce qu'étaient
leurs pères.
Le Lyonnais a un éloignement instinctif pour Paris ; il ne
voit que Lyon, ne comprend que son Ly-on, n'admire, n'estime
que Lyon. Hors de Lyon, pour lui, point de vie, point de salut,
comme le dit ce vieil adage : Qui perd Lyon, perd la raison.
L'observateur le plus superficiel ne pourra s'empêcher de re-
marquer que Lyon est la ville du monde où les charlatans, les
novateurs, les aventuriers ont le moins de crédit, c'est celle qui
a su le mieux s'abriter , dans sa glorieuse individualité , contre
les influences absorbantes qui décolorent toutes les physiono-
mies provinciales. Ce n'est pas que l'écorce des anciennes
mœurs lyonnaises ne commence à y voler en éclats ; mais la
vieille sève n'est pas morte ; mais le parisianisme , les idées et
les formes nouvelles ont encore, Ã Lyon, moins d'empire qu'ail-
leurs. Peu de villes ont été aussi souvent calomniées que celle-ci
par les commis-voyageurs. C'est pitié de les entendre flétrir d'un
trait de plume, et du haut d'une table d'hôte où ils ont pris
deux repas, juger d'autorité une cité au sein de laquelle il faut
avoir vécu pour la comprendre. Ce que ne lui pardonnent pas
ces impudents touristes, c'est l'aspect négligé et quelquefois sale
de cette population ouvrière, entassée dans des soupentes, des
greniers, dans des coins infects et borgnes ; ce sont les vieilles
rues noires, étroites, obscures de cette cité qui, par plusieurs
de ses principales régions, ressemble à une vaste ruche où tou-
tes les fortunes sont en travail, où aucune n'est encore fixée.
Mais ce peuple est le plus occupé, le plus laborieux, le plus so-
bre, le plus religieux peuple qu'on puisse imaginer, et nul, plus
que lui, n'a droit à notre amour et à notre respect.
Située entre la Suisse, la France méridionale et la Savoie, Ã
deux pas de l'Italie, la ville de Lyon reçoit le tribut de toutes
les nationalités qui l'avoisinent ; elle les représente toutes, elle