page suivante »
268 AUGUSTE ALLMER.
pour Allmer, eut le tort ici d'être trop confiant. Allmer
avait proposé de voir dans une inscription du forum d'Aix,
IIIISTERCVS S..ERCVRI, une défense de déposer des
ordures autour d'un temple d'Hercule ou de Mercure.
M. Desjardins fut tellement séduit par cette restitution qu'il
fit violence au texte pour y lire et y inscrire Mercur (ii) sans
aucune réserve.
Hélas ! sur les observations de M. Hirsehfeld qui avait,
à sa demande, examiné la même inscription, Allmer recon-
naissant son erreur écrit avec une contrition pleine de
malice un peu âpre : « Nous ne croyons plus du tout qu'il
s'agisse d'un temple de Mercure ou d'Hercule. Il
s'agit de quelque chose de tout différent d'un temple, de
beaucoup moins grandiose et en même temps de beaucoup
mieux approprié aux besoins du lieu ; il s'agit, disons-nous,
d'une fosse à fumier STERCVLinum, à laquelle « celui dont
le bétail » aura fait du fumier sur « le champ de foire, devra
porter ces immondices» : STERCVS STERCVlinopublico(?)
ingerere DEBEBiT.
« Un fumier public en échange d'un temple à Mercure,
voilà pour le vicus d'Aix un bien maigre dédommagement !
et puis quel réalisme infect à la place d'une si poétique
fiction ! et quelle chute pour notre brillante hypothèse si
chaudement embrassée par M. Desjardins : entrevoir
l'Olympe et aller tomber dans la fosse à fumier d'un champ
de foire !! » (Rev. Épig. du Midi, t. I, p. 352.)
Mais je crois inutile d'insister sur ce léger défaut chez un
tel homme. Il vaut mieux admirer cette ardeur et cette
passion du travail intellectuel que ni la pauvreté, ni les
douleurs morales, ni le poids des ans, ni de cruelles infir-
mités n'ont pu décourager. Presque jusqu'à la dernière heure
ce bon ouvrier a fait sa tâche, La veille même de sa mort