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502 L'AFFÛT DU LOUP BLANC.
l'ombre de toute catastrophe, on voit luire, comme un éclair
sinistre, l'uniforme rouge, et de toute ruine surgit, comme
d'une boîte à surprises, le spectre d'outre-Manche. Telle est
du moins la ferme conviction de Jérôme Pitoflar. Quand il a
bu un certain nombre de petits carafons, il avance hardi-
ment que si les raisins ont la maladie, que si la rivière dé-
borde, que si la grêle a coupé les maïs, l'Angleterre est pour
quelque chose là -dessous.
— Ça se pourrait, ça se pourrait, insinue Thomas Ber-
telin.
— Breum, breum ! approuve Jacques Matheron.
CadetCopinel ratifie par un silence gros dépensées.
Maître Isidore Corniflet hume une prise de tabac et assure
ses lunettes sur un nez qui s'incline, sinon vers la tombe
comme l'organe légendaire du Père Aubry, du moins vers un
menton osseux et pointu, puis il déclame : Du courage
quand même ! Toute question mérite une solution !
L'horizon assombri laisse entrevoir de vagues lueurs.
L'aurore d'un avenir meilleur éclaire les confins de l'in-
connu, et les effluves.... les effluves.... qui émanent.... les
effluves, hum ! hum !
L'éloquence de maître Corniflet en reste la, et je n'ai ja-
mais pu savoir d'où émanent ces effluves, ni en connaître la
nature.
OU LE LECTEUR FERA CONNAISSANCE AVEC LE LOUP BLANC, L'AMI
GRENAILLE, SON FUSIL ET SON CHIEN BRICOLO.
Or, par une rude soirée de décembre, nos cinq diplomates
en sabots étaient réunis autour du poêle, les pieds contre le
foyer, les mains sur le couvercle, le bonnet de laine tiré
jusqu'à la nuque, le col de la veste relevéjusqu'aux oreilles.
L'Angleterre supprimée d'un commun accord, et toutes les