page suivante »
506 NOTICE SUR VICTOR ORSEL. torisation de se servir de ce procédé magnifique qui devait lui coûter quatre fois la valeur du prix de son travail. Grâce à sa persévérance, à ses efforts, à ceux de son digne ami M. Perin, chargé également d'une chapelle dans la même église, le procédé à la cire fut reconnu d'une incontestable supé- riorité, et tous les artistes furent autorisés à s'en servir ; aujour- d'hui il est généralement en usage pour la peinture monumen- tale (1). Cette victoire remportée par notre compatriote sur la routine, lui fera toujours le plus grand honneur. Dès ce moment, Orsel fut complètement absorbé par son ta- bleau votif et sa chapelle. Ne voyant rien au delà , il fit les plus grands sacrifices de temps, de patience et d'argent. Forcé sou- vent par la maladie de suspendre ses travaux, il songeait alors, à travers ses souffrances, aux moyens de perfectionner ses œu- vres, et, dès qu'il avait repris quelques forces, il n'hésitait pas à anéantir d'admirables parties, travail de plusieurs mois, s'il croyait pouvoir faire mieux encore. Ainsi se sont passées les dix-huit dernières années de cette laborieuse existence. Il sacrifiait sa santé, sa fortune, sa vie à son amour de l'art, afin de laisser deux monuments impérissa- bles qu'il n'a pas eu la consolation de pouvoir achever. Sous l'influence d'une maladie parvenue à son dernier pé- riode, il s'affaiblissait de jour en jour. Sentant sa fin approcher, il chargea ses élèves, sous la direction de son fidèle ami Perin, de terminer ces deux derniers ouvrages auxquels il avait consa- cré tant d'années, et il expira le 1er novembre 1850, après leur avoir confié ses dernières instructions. Nous n'avons pu jusqu'ici donner qu'une idée très-imparfaite des travaux d'Orsel, malheureusement en trop petit nombre, ( 0 Le procédé employé aujourd'hui pour la peinture murale donne une peinture matte comme la fresque et par conséquent facile à voir sous tous les jours. C'est une modification du procédé à l'encaustique si énergique, si puissant, et dont la durée lui assure un si grand avantage sur la peinture à l'huile. On peut voir, à ce sujet, les différents écrits que nous avons publiés sur cette queslion.