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452 MONOGRAPHIE
de sa jonction avec la Saône. Ils n'avaient plus d'asile ; Rome,
dont cette population venait de défendre la cause, lui devait une
demeure. Ces bannis étaient des colons romains, en possession
de tous les droits attachés à ce titre ; le sénat de Rome enjoignit
au gouverneur Lucius Munatius Plancus de bâtir une ville sur
le territoire des Ségusiaves, et de la donner pour habitation aux
Viennois exilés : il pourvut ainsi au sort de citoyens romains
que la guerre avait dépossédés d'une cité romaine. Toute colonie
romaine ne pouvait être fondée que par une loi ou par un séna-
tus-consulte ; cet acte accompli, selon l'opinion la plus vraisem-
blable, les fondements de la ville nouvelle furent jetés l'an 741
de Rome, 41 ans avant l'ère chrétienne.
L'emplacement, on le sait déjà , fut heureusement choisi. Plan-
cus désigna un plateau sur la plus élevée des collines qui avoi-
sinaient le confluent ; c'était une position militaire. Il voulut
faire de la ville nouvelle un boulevard de l'empire, un moyen de
contenir des populations belliqueuses et indociles au joug, un
centre de civilisation pour la Gaule : cette cité reçut le nom de
Lugdunum. Plancus y installa non seulement les colons romains
expulsés de Vienne, mais encore des vétérans qu'il y amena de
l'Italie : COLOMAS DEDUXIT LuGDtnsuM ET RÂURICAM, dit le mo-
nument de Gaëte. Ainsi, le caractère de Lugdunum a été fixé
de la manière la plus authentique, dès l'origine de cette cité ;
elle n'était pas une municipe, c'était une colonie. Quels étaient
ses droits à ce titre, et en quoi consistait l'état politique de ses
habitants, citoyens romains et non ségusiaves ?
§ III. Lorsque l'état politique des colons romains de Lug-
dunum aura été bien déterminé, il ne restera plus aucun doute
sur le but du discours que l'empereur Claude prononça devant
le sénat, et sur le caractère historique de la table de bronze :
cette tâche est devenue facile, depuis les beaux travaux sur les
colonies et sur les municipes de Niebuhr, de Savigny, et sur-
tout de Zumpt, de Madwig et de Guarini. La colonie romaine de
Lugdunum n'était en aucune façon dans une condition excep-
tionnelle ; ce qui avait lieu chez les autres existait aussi chez
elle : on a donc des données certaines sur ce point important.