page suivante »
456 LA R E V U E LYONNAISE
transportés à Paris, par Napoléon I e r , en 1797 ; mais ils ont été
rapportés à Venise, en 1815 \
Le Palais Ducal ou palais des doges, est situé à droite de la
basilique de Saint-Marc. On dirait un splendide palais arabe. Le
sjtle en est ogival et dû aux architectes Giovani, Bartolomeo,
Pantaleone Bon (142-i). Rien n'est plus saisissant que l'aspect de
ce palais, ces hautes murailles de forteresse, ces rares fenêtres
de forme quadrangulaire ; l'un de ses côtés s'appuie à l'église de
Saint-Marc, les trois autres font façade sur la Piazetta, puis sur
la rner ; et, enfin, sur les prisons auxquelles le palais est relié par
le célèbre et terrible pont des Soupirs, jeté hardimenta une grande
élévation entre le ciel et l'eau ~.
Doges ou artistes, tous les noms illustres de Venise ont attaché
leur nom aux pierres de ce palais 3.
L'une des façades a 75 m ,l'autre 70 m 15 de long. Les chapiteaux
des colonnes de l'étage inférieur sont sculptés avec un art infini.
Entrons par la porte délia. C a r ^ q u i e s t d'une grande richesse ;
et, de là , pénétrons dans la Corte cli Palazzo (cour du palais), où
l'on admire deux puits en bronze. Montons par l'Escalier des
1
J'ai assisté, dans l'église de Saint-Marc, à la cérémonie du jour de Pâques (1883) ;
cette solennité, sous des voûtes antiques et sombres, éclairées de mille cierges, avait
un aspect des plus imposants. L'orgue résonnait plaintif, empruntant, par moment
les accents du tonnerre. Tenu par un artiste de premier ordre, il accompagnait de
-nombreux violons pour l'exécution d'une messe eu musique. Je n'ai rien entendu de
plus parfait. Ou ne saurait jamais assez dire combien le peuple italien est organisé
au point de vue musical. Le même jour de Pâques, l'archevêque-patriarche de Ve-
nise a célébré la inesse avec une grande majesté. Il était entouré des chanoines du
chapitre de Saint-Marc qui, par un privilège spécial, portent tous la mitre blanche.
Il faut assister à une cérémonie dans l'église de Saint-Marc pour sentir les impres-
sions diverses et faire les réflexions multiples qui saisissent l'âme dans cette splendide
basilique.
2
Le pont des Soupirs, dont tout le monde a entendu parler, est ainsi dénommé
parce que les condamnés à mort élaient obligés de le traverser en venant des pri-
sons ou de le voir avant d'être conduils au supplice. C'était donc là qu'avait lieu un
de leurs derniers soupirs; et pouvaient-ils gémir en pensant qu'ils allaient quitter
celte belle ville de Venise .' Ce pont a été construit en 1591.11 est partagé en deux
passsges par un mur qui le coupe en longueur.
3
11 a été publié, récemment, à Venise un plan intéressant du Palais Ducal, indi-
quant, par les armoiries de chaque doge, les remaniements ou créations successives
fuies par chacun d'eux. Depu.'s plusieurs années, la ville de Venise a entrepris la res-
auration de ce palais, notamment à l'extérieur, le grattage des inarbres, la réfec-
tion des chapiteaux mutilés, etc.