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374 LA REVUE LYONNAISE
surmontée de deux jaquemarts. Sur la façade de l'horloge, une
Vierge dorée assise, et, d'un côté, les heures, de l'autre, les mi-
nutes, qui sont éclairées la nuit; mais, par un système ingénieux,
on aperçoit seulement le chiffre des heures et celui des minutes du
moment. Au-dessous, un Ă©norme cadran avecles signes du zodiaque.
Chaque côté de cette curieuse place Saint-Marc, dont Napoléon L'r
disait que c'Ă©tait la plus belle salle du monde, se trouvent
de magnifiques bâtiments ornés d'arcades dans le bas. Sous ces
arcades, sont placés des cafés, des magasins de bijoutiers et d'ob-
jets d'art. Cette place ressemble beaucoup Ă celle du Palais-Royal,
à Paris; mais elle est plus riche. Elle a 175 mètres de long sur
56 mètres de large. Du côté delà mer, au devant du palais ducal,
est la Piazetta, sur laquelle se trouvent deux colonnes apportées,
en 1130, des îles de l'Archipel. L'une d'elles est surmontée de la
statue de saint Georges, et l'autre d'un lion ailé. Toute la journée,
mais surtout Ă partir de quatre heures du soir, la place Saint-Marc
est le rendez-vous de la société vénitienne. Certains jours de la
semaine, on y entend la musique militaire, cette excellente musique
italienne, célèbre à bon droit. Des milliers de pigeons s'y abattent ;
ce sont les pigeons de la ville ; chacun les respecte ; on leur jette du
pain; ils mangent dans votre main; se perchent sur votre chapeau,
sur votre bras.
Le célèbre carnaval de Venise fleurit encore. J'étais arrivé la
veille des fĂŞtes. Vraiment, ce carnaval fait contraste avec la tris-
tesse qui règne en France pendant cette époque de plaisir. Il faut
voir Venise le jour du Mardi-Gras. Pendant le jour, aucune mu-
sique, aucun travestissement ; la police s'y oppose ; mais, dès huit
heures du soir, les rues sont sillonnées de gens masqués, costumés,
celui-ci en page, celui-lĂ en pierrot, en arlequin, en chevalier
vénitien, enAndalous; celle-ci en Chinoise, en Arabe, et vive le
carnaval! vive la gaieté! Partout des mots spirituels, des plaisan-
teries. Le Vénitien a de l'esprit, du goût, de l'originalité.
BientĂ´t, la place Saint-Marc est couverte de 40.000 spectateurs.
C'est vraiment féerique. On allume des gerbes de gaz à des candé-
labres spéciaux placés, dès la veille, sur la place qui est couverte
d'oriflammes. Au milieu de cette dernière, s'élève une plate forme
construite en planches pour la circonstance. C'est lĂ , qu'au milieu