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JACQUiiS DE VINTIMILLE. 4i)5
tache à d'éclatants services et aux vertus. Carretto, plus
influent encore, s'employa pour Alexandre, et lui procura
un établissement avantageux. Il lui fit épouser l'arcon-
desse Sénasti, riche dame de l'île de Lango, aujourd'hui
Stanchio, autrefois Cos, située dans le voisinage de
Rhodes, et qui appartenait aux chevaliers. Sénasti des-
cendait des Paléologues ; elle était veuve, et avait trois
filles. On sait qu'après la chute de l'Empire grec, en 1453,
et l'avènement de la race ottomane au trône de Constan-
tinople, Mahomet II, pour assurer sa conquête, voulut
anéantir tout ce qui restait de la famille de Paléologue-
Dracosès, dernier empereur d'Orient. Constantin et Jean
Lascaris, qui devinrent si célèbres comme savants, furent
les seuls, parmi les mâles, qui échappèrent au massacre;
quant aux femmes et aux filles, elles se réfugièrent dans
les îles et provinces voisines, et s'y établirent sous la
protection des chrétiens. Elles y épousèrent des sei-
gneurs italiens ou français, et y conservèrent, malgré
le changement qui s'était opéré dans leur fortune, le titre
à .'arcondesses, c'est-à -dire princesses. Sénasti était une
de ces dernières. Alexandre, en s'unissant à elle, put se
promettre, non-seulement le bonheur, mais encore l'opu-
lence; car elle possédait assez de biens pour faire oublier
à son mari ceux qu'il avait laissés sur la côte de Gênes.
La naissance de deux fils et d'une fille, Marc, Jacques et
Perretine, couronna cette union et la rendit.parfaitement
heureuse.
Mais, en 1521, Carretto étant mort, une grande agi-
tation régna dans Rhodes. Ce n'est pas que le Conseil de
l'Ordre n'eût promptement et dignement remplacé ce
grand-maître, en lui nommant pour successeur Philippe
de Villiers de l'Isle-Adam ; mais les chrétiens commen-
çaient à s'alarmer des préparatifs que faisait contre la