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82 ON NE CROIT .PLUS A RIEN.
bien une autre affaire. Les convictions, la logique, le bon
sens, tout cela ne tient pas; el pour retrouver le trésor, le
dernier des ânes savants nous paraît un oracle.
0 infirmité! on choisit juste le moment où l'amitié trahie
doit renforcer le scepticisme, pour devenir naïf.
Et voila comment l'idée du bottier, tant conspuée d'abord,
avait dans mon esprit fait son chemin. Semée dans un terrain
mal préparé peut-être, mais excellent au fond, elle avait
germé, pris racine, et s'était fait jour avec obstination ; seule
à peu près, en ce moment, elle avait travaillé a son aise et
peu a peu tout envahi. Elle avait pris assez de tyrannique
empire, pour me pousser hors de chez moi et me hisser
successivement a des 4me, 5rae, 6mo, 7me étages, comme si, en
m'élevant graduellement, j'avais dû me rapprocher de la
lumière.
La première de mes somnambules vit du premier coup,
dès qu'elle eut fermé l'œil, mon Ravinel passant la frontière
belge. Je m'en doutais. Mais elle me fit du fuyard un por-
trait assez vague, qui me laissa quelque doute sur sa luci-
dité, et je voulus, comme de juste, le faire retoucher par une
autre. Celle-ci était jeune et point trop mal, mafoi; des yeux
extra-lucides quand ils étaient ouverts. Elle fit quelques
façons pour travailler : elle eût préféré, je crois, causer
amicalement, mais moi, je n'étais pas en train ; j'avais perdu
mes mobiliers. Voyant qu'il n'y avait rien de mieux Ã
faire qu'a dormir, elle s'y prêta d'assez mauvaise grâce, et
m'envoya promener sur le champ aux Pyrénées, que fran-
chissait en ce moment Ravinel.
J'eus l'héroïsme de croire qu'une troisième les mettrait
d'accord; et c'est ce qu'elle fit. Elle remonta le Rhône jus-