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22 ALLOBROGES.'
et des lieux qui en sont les témoins et même les auxi-
liaires.
« Annibal, ayant passé la Durance (ou le Drac), seren-
« dit au pied des Alpes, presque toujours par des pays de
« plaines, et sans être inquiété par les Gaulois qui habi-
« tent ces contrées. La renommée, qui grossit d'ordinaire
« les objets inconnus, avait d'avance prévenu les esprits :
« cependant, vus de près, la hauteur des monts, ces nei-
« ges se confondant presque avec le ciel, des huttes gros-
ci sières placées sur des rochers, des bêtes de somme et
« des bestiaux grésilles de froid, des hommes sauvages et
« hideux, tous les êtres vivants et sans vie durs comme
« glace, cette nature, plus affreuse encore à contempler
« qu'à dépeindre, renouvelèrent les terreurs. L'armée s'é-
« chelonnait sur les premières éminences lorsqu'apparu-
« rent les Montagnards perchés dans les vallons; ils au-
« raient pu, en se levant tout à coup pour combattre,semer
« au loin l'épouvante et le carnage. Annibal ayant
« su que le défilé n'était gardé que de jour, et que, la nuit,
« les Barbares se retiraient chacun dans leur hutte, il
« s'avance dès le matin sur les hauteurs, comme pour
« forcer le passage en plein jour, et à la vue de l'ennemi. »
Le récit de Tite-Live est en tout conforme à celui de
Polybe quant au stratagème d'Annibal et à ses résul-
tats, seulement l'historien, en parlant du combat, dit:
« Comme d'immenses précipices bordaient de chaque côté
« le défilé, le désordre en fit tomber plusieurs au fond de
« l'abîme, quelques-uns même tout montés. » Puis, ar-
rivant à la prise de la ville citée par Polybe, l'historien
latin s'exprime ainsi: « Ensuite Annibal s'empara d'un
« fort, chef-lieu de cette contrée et des bourgades envi-
« ronnantes. »
Enfin, Annibal « arrive dans un canton assez peuplé