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LA MER SAHARIENNE f.07
terrains identiques, puisqu'ils se sont constitués dans les
mêmes conditions.
Au surplus, d'autres faits plus positifs encore viennent
démontrer l'origine marine des dépôts sahariens. Ce sont
les fossiles.
Dans son premier ouvrage sur le Sahara ( i ) , M. Pomel
s'était hasardé à affirmer un fait négatif, à savoir l'absence
complète de débris d'animaux marins dans le désert et de
ces coquillages fossiles que toute mer desséchée laisse der-
rière elle, comme témoin de son passage. Cette affirmation,
il la répétait cinq ans après, en l'accentuant (2).
Or ces fossiles, on en découvre précisément chaque jour,
à mesure qu'on en cherche.
C'est d'abord le cardium edule, si commun dans la Médi-
terranée actuelle. M. Mares l'a trouvé, en 1857, dans les
Dayas de Habessa, au sud de la province d'Oran (3) et
dans les environs d'Ouargla. M. Laurent l'a ensuite ren-
contré sur les bords du Chott Melrhir et dans le sondage de
Oum-el-Thiour, jusqu'à sept mètres de profondeur (4).
MM. Roudaire et Le Chatellier l'ont recueilli presque par-
tout au bord des Chotts et à Tozer, en Tunisie ; il forme
même une lumachelle vers l'Oued-Djeddi. La mission ita-
(1) Pomel, le Sahara, 1872, p. 87 : « Il est incontestable que les dé-
pôts quaternaires du Sahara, ne se sont pas opérés sous les eaux (de k
mer), ni même de mers partielles qui n'auraient pas manqué d'y lais-
ser des traces de leur existence par des débris d'animaux marins, tan-
dis qu'on n'y trouve qu'un petit nombre de fossiles ayant habité les
eaux douces ou saumâtres et des coquilles terrestres. »
(2) Pomel, La Mer intérieure d'Algérie et le seuil de Gabès. — Revue
scientifique du 10 nov. 1877, p. 433 et suiv.
(3) Mares, sur la constitution générale du Sahara dans le sud de laprov,
d'Oran. — Bull. Soc. Géol. 2« série, t. XIV, p. 524.
(4) Laurent, Puits artésiens du Sahara occidental. — Bull. Soc. Géol.
2« série, t. XIV, p. 615 et suiv.