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78 Mgr CHALANDON.
dans cette contrée primitive. Elles y construisirent un oratoire
autour duquel se groupèrent les catéchumènes. — Telle fut
l'origine de la ville de Notre-Dame-dela mer, et de son blason
représentant les deux vierges dans une nacelle, avec la devise :
NAVIS IN PELAGO.
Après leur mort, leurs dépouilles enfouies dans le sol, y demeu-
rèrent jusqu'en 1448 , époque où l'invention en fut faite par
René d'Anjou, roi de Sicile et de Jérusalem, comte de Provence,
sur le point indiqué par la tradition.
La dévotion à ces pieuses servantes de Jésus-Christ, est la plus
vénérable et la plus populaire de toutes celles qui vivifient le
midi de la France. La fête tombe les 24 et 25 mai; et les pèle-
rins affluent de toutes parts, à cette occasion, dans la petite cité
de la mer, la plus exceptionnelle de l'Empire par sa situation, ses
mœurs, son délaissement et sa solitude-, mais ils viennent sur-
tout des diocèses de Nîmes, Montpellier, Avignon et Viviers. —
Cet anniversaire, en 1858, a reçu une consécration particulière
et un éclat inaccoutumé, de la présence de S. G. Monseigneur
Chalandon, archevêque d'Aix, Arles et Embrun, qui a voulu
présider lui-même à ces solennelles manifestations de la foi
méridionale, à ces exercices de piété, à ce culte traditionnel. —
L'arrivée de ce Prélat si éminent par le cœur et par l'esprit,
de ce fils si pieux de la métropole des Gaules, fut marquée par
les hommages qui volèrent à sa rencontre. Sa voiture s'arrêta Ã
quelque distance des murs, et pendant que les boîtes municipales
faisaient entendre leurs détonations, le cortège s'avança proces-
sionnellcment vers lui, composé du clergé, des autorités, des
écoles, des notables, d'une escorte de douaniers et de la gendar-
merie. Les bannières, les drapeaux flottant dans les mains, sur
les tours, sur les mâts, le dais d'une ornementation gracieuse et
riche , les oriflammes vénitiennes se dressant sur la voie , les
chants de l'Église, le son des cloches, la foule, tout cela formait
un ensemble magique, sous un ciel oriental. Monseigneur fut
harangué , avant son entrée en ville , par un autre Lyonnais ,
M. Digoin, ancien conseiller général du département de l'Ain,
aujourd'hui maire des Saintes-Mariés. « Entrez, Monseigneur,—