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ÉTUDE SUR BLA1SE PASCAL. 279.
l'intervention du roi vint augmenter encore son importance.
Louis XIV, qui voulait la paix et la soumission partout, fut
choqué de tout ce bruit, de l'indépendance qu'affectait Port-
Royal, de l'autorité qu'exerçaient de simples particuliers sans
charge dans l'église ou dans l'état, de cet empire qui ne dé-
pendait pas de lui et qui semblait braver le sien. Il essaya de
les effrayer de la majesté royale et de l'autorité épiscopale,
mais n'en venant pas à bout et n'osant pas se faire juge en
matière théologique, il les déféra à Rome. Rome les aimait et
les admirait, appréciait leurs services et ne se souciait point de
juger. Mais le roi irrité que ses sujets osassent lui résister, pour-
suivit la condamnation avec une ardeur et une persévérance
qui forcèrent la main du pape. Obligé de décider, celui-ci le fit
dans le sens du bon sens et de la justice, et condamna le livre
de Jansénius. Les habitants de Port-Royal, sûrs des sympathies
secrètes du Pontife, fiers de l'approbation publique, tinrent peu
de compte de la condamnation. Us distinguèrent entre le point
de droit et le point de fait, admirent que les propositions con-
damnées étaient condamnables, mais soutinrent qu'elles n'étaient
pas dans Jansénius, en appelèrent de l'autorité du pape à celle
des conciles, épuisèrent tous les délais qu'on leur avait accordés
pour se soumettre, laissèrent interdire leurs livres, raser Port-
Royal, disperser les religieuses, se laissèrent poursuivre eux-
mêmes , bannir ou emprisonner sans céder , goûtant tout bas
la satisfaction de souffrir publiquement pour la vérité, et de
gagner la puissance et la gloire de Dieu. Leur malheur ne leur
nuisit point, beaucoup d'esprits même qui doutaient encore
furent éclairés par là , et pensèrent qu'une opinion persécutée
ne pouvait qu'être divine et véritable. Leurs partisans n'en
furent que plus animés ; les princes et les grands seigneurs se
firent gloire de les cacher, la faveur publique les environna
jusqu'à la fin, et, dans ce siècle de soumission générale, ils
présentèrent le singulier spectacle de simples particuliers tenant
en échec l'autorité temporelle et l'autorité spirituelle, et résis-
tant seuls, quand tout fléchissait.
A la distance où nous sommes et à première vue, la querelle