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EN FRANCE 223
à son sommet la ville de Lyon, placée en quelque sorte
au point de partage des bassins du Rhône, de la Loire
et de la Seine, cette ville qu'on regardait dans les
premiers temps de son histoire comme « le plus célèbre
marché de toute l'Europe » (cehberrinum totius Europœ
emporium).
III
LES PREMIERS TEMPS DE L'INDUSTRIE DE LA SOIE
L'industrie de la soie a un caractère d'exception. Elle
est exceptionnelle à raison de la nature de la matière,
du mode suivant lequel on donne à cette matière ses
premières façons, des exigences qu'impose pour le tissage
le prix relativement élevé de ce produit et enfin de la
constitution de la manufacture qui présente les types
d'organisation les plus divers.
En assignant à cette industrie les limites les plus larges,
on est amené à la diviser en huit branches, également
intéressantes, mais d'importance fort inégale, et dont les
procédés de travail sont dissemblables. La différence dans
les industries est aussi marquée dans les populations qui
les exercent. Celles-ci se ressentent toujours un peu du
régime politique auquel elles ont été soumises dans un
passé même éloigné. Le peuple lyonnais, dans le carac-