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182 ALLOCUTION DU PRÉSIDENT.
nos temps mobiles, ces deux grandes aspirations de l'huma-
nité ont leurs jours d'éclairs et leurs jours d'éclipsés ; la
balance s'incline et se relève, suivant la réaction de nos
inquiétudes et de nos espérances, cherchant toujours une
fixité qui la fuit sans cesse, comme si elle était la mission
de l'avenir et le secret de Dieu.
Mais elle sait aussi que, sous toutes les formes politiques,
l'opinion garde sa puissance ; non pas cette opinion factice
ou passionnée , qu'improvise le caprice du jour et que
le mouvement du lendemain détruit, mais cette opinion
calme, ferme, persévérante, née des progrès du temps et
des sentiments des peuples. Celle-lk est toujours la reine
du monde; elle ne craint ni la surprise, ni la violence, Elle
est trop clairvoyante pour être trompée, trop forte pour
être contrainte. Il importe peu à son triomphe qu'elle com-
mande ou qu'elle demande. Elle sait toujours faire entendre
l'énergie de ses vœux, et jusqu'au tressaillement de son si-
lence.Les pouvoirs les plus forts se font un devoir de compter
avec elle, malgré leur force et à cause de leur force même.
Us savent trop bien que la durée est au prix de la sagesse,
et que les gouvernements qui se font un jeu fatal de résis-
ter a ses tutélaires avis s'usent vite, s'affaissent bientôt sous
leur propre impuissance et disparaissent devant l'histoire,
sans laisser ni racines ni regrets.
L'expérience lui a surtout appris que sous l'empire désor-
mais irrésistible de la solidarité internationale,ni l'anarchie ni
l'oppression ne sauraient durer dans le monde. L'une effraie
les peuples, et leur instinci de salut se précipite, à l'instant
même, sur le brandon incendiaire qui menace la vie de tous.
L'autre les humilie, et la dignité humaine, qui est de tous
les temps et de tous les lieux, trouve partout des abris
pour se garantir et des exemples pour se relever.
Elle ne compte que sur cette propagande invincible de la