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Ui l'ÈRE DE LA GHAIZE. 151 cause de ces légistes est désormais jugée. Agitateurs égoïstes et impuissants, ils entravèrent ou frappèrent de stérilité les ré- formes qu'ils étaient incapables de vouloir et d'opérer eux- mêmes. « Sans l'instinct royal de la maison de Bourbon, a dit M. de Maistre, le Parlement eût conduit la France au schisme. » La royauté, quoique affaiblie était sortie victorieuse de la lutte. A la fin du règne de Louis XV, la secte ne comptait plus un seul évêque janséniste pour ordonner ses prêtres. Elle semblait toucher à sa fin. Malheureusement, il existait en Hollande une église jansé- nienne, fondée par le vicaire apostolique Jean de Neercassel. En 4723, sept prêtres hollandais, jansénistes, rétablissent l'ar- chevêché d'Utrecht, détruit depuis un siècle par les protes- tants, et, se modelant sur le presbytérianisme de John Knox , de même que sur les traditions constantes de la secte depuis Jansénius et Saint-Cyran, il procèdent à Véleelion de l'un d'eux, le prêtre Steenhoven. Guidés par les docteurs jansénistes de la Sorbonne, ils annoncent cette élection au Pape, en le priant de la confirmer. Non seulement le souverain pontife laissa sans ré- ponse cette étrange missive, mais il enjoignit à tous les évêques des diocèses limitrophes de refuser la consécration, « attendu que l'élection de ce faux évêque était faite sans aucun droit (1). » Le nouvel élu était trop opiniâtre pour ne pas passer outre. Un évêque interdit et excommunié se rencontra pour le sacrer. Il se nommait Dominique Varlet et appartenait à la secte. Malgré les censures de Benoît XIII, qui déclara cette ordination illicite, exécrable et nulle F élection, l'Église de Hollande ne cessa de pro- céder de la même manière à la nomination et à l'ordination de ses faux pasteurs, jusqu'en 1807, où se termina le schisme. A chaque élection, les évêques intrus écrivaient au Pape, pour la forme, une lettre de respect dérisoire, et chaque fois le Pape- leur répondait invariablement par une sentence d'excommuni- cation. (1) Nous empruntons presque textuellement tous ces intéressants détails à l'Histoire univ. de VEqHu calh. de l'abbé Roln-boelior.