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58 DISCOUBS DE M. A. BONNET.
s'est jamais interrompue, son dévouement à la science et son
talent à la cultiver.
Le nom de Galvani, professeur de médecine à Bologne,
rappelle à tous les esprits la découverte la plus féconde que la
fin du dernier siècle ait faite dans les sciences physiques, celle
de l'électricité galvanique. Il en saisit le premier germe en
présence d'un fait qui, aux yeux d'un esprit vulgaire, n'aurait
été que l'objet d'une curiosité passagère. Admirable destinée
du génie ! ce sont les observations les plus simples qui le con-
duisent à ses plus belles découvertes ! Newton pressent les
lois de la pesanteur en voyant tomber une pomme; Galilée
découvre la mesure du temps, en observant les oscillations
d'une lanterne attachée à la voûte d'une église ; et c'est à la
vue de grenouilles suspendues à un balcon et éprouvant a ce
contact un mouvement convulsif, que Galvani découvre le
phénomène qui a été le point de départ de toutes les recher-
ches sur le genre d'électricité qui porte encore son nom.
Sans doute le point de vue duquel il envisagea ces phéno-
mènes et les applications qu'il en fit, étaient loin de faire
prévoir les théories et les applications que produisirent plus
tard les travaux de Voila, de Davy et d'Ampère. Mais il n'est
donné à aucun homme de poursuivre une idée dans toutes
ses conséquences, il eut le mérite d'inaugurer l'une de celles
qui ont le plus agrandi le domaine de la science pure et des
arts d'application.
L'ordre de faits que nous venons de signaler dans l'histoire
de la chimie et de la physique, sous le rapport des progrès
que ces deux sciences ont dus à la médecine, se retrouve dans
celle de la botanique des XVIe et XVIIe siècles. A cette épo-
que de tâtonnements et d'essais qui, pour avoir été dépassés,
n'en ont pas moins de grandeur, ce furent encore les médecins
qui firent de la connaissance des plantes, non plus ce qu'elle
était, l'art de l'herboriste et du jardinier, mais une science