page suivante »
54 DISCOURS DK M. A. BONNET.
de la respiration , transformation de la matière alimen-
taire, analyse des forces vitales, toutes ces grandes dé-
couvertes ont été faites dans l'étude de l'homme, et ont servi
à guider les savants qui en ont cherché les divers modes dans
les animaux et les plantes.
Cependant tandis que la connaissance de l'homme physique
transportait plusieurs découvertes fondamentales aux sciences
naturelles, elle excitait les recherches qui ont le plus con-
tribué à leur avancement.
Cherchant, dans les plantes les moyens de soulager les maux
de l'homme et d'éviter les dangers auxquels exposent les sucs
vénéneux, elle faisait sentir l'importance de distinguer les
espèces végétales et de les classer d'après les caractères qui
peuvent le plus sûrement aider à leur détermination ; trouvant
dans les minéraux des substances qui, suivant leurs prépa-
rations, exercent les effets les plus puissants, nuisibles ou
favorables, elle promettait aux chimistes ces applications uti-
les qui stimulent le zèle des savants.
Au milieu de cette impulsion communiquée à la botanique
et à la chimie minérale, fanatomie comparée naissait de la
nécessité de suppléer par l'étude des animaux aux obsta-
cles que les préjugés ont opposé, pendant longtemps à l'étude
directe de l'anatomie humaine.
Même influence de la médecine sur l'origine de la chimie
organique. Les réactions et les éléments des liquides animaux
furent examinés pour la première fois par Boerhaave, dans
le but de contrôler par l'observation les doctrines iatrochimi-
ques de Silvius de Leboë. De la nécessité d'apprécier les
hypothèses relatives aux phénomènes intimes de l'état mor-
bide naquit donc la chimie organique, que les travaux mo-
dernes ont si remarquablement perfectionnée, et dont cha-
que jour signale les utiles applications.
Les opinions que je viens d'émeltre reçoivent une écla-