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88 UN PRÉCURSEUR DE LA PLEIADE
de transition », leur nom même l'indique, n'apparaissent
que pour se confondre, et finalement s'annuler dans la
transformation dont ils sont les ouvriers inconscients. « Ni la
nature, ni Dieu même, — n'a-t-on pas craint de dire, —
ne font tout d'un coup tous leurs grands ouvrages : on
crayonne avant que de peindre, on dessine avant que de
bâtir » ; et le monde en général, qui ne se soucie que de
jouir des œuvres; ne connaît, et ne veut connaître que
l'édifice ou le tableau. C'est son droit. Tel que j'ai tâché
de vous le montrer, l'auteur de Délie a préparé les voies Ã
la Pléiade, mais quand la Pléiade a eu terminé son œuvre,
puisqu'on a oublié la Pléiade elle-même, comment aurait-
on conservé le souvenir de Maurice Scève ? Il n'a eu que
des intentions ou des pressentiments ; d'autres les ont
réalisés, qui en ont emporté l'honneur; c'est une vieille
histoire, ou plutôt c'est la loi! Rares sont élus qui en ont
triomphé :
..... Pauci, quos Å“quus amavil
Juppiler ;
et dans la rapidité de la course qui nous entraîne, heureux
encore est celui dont le nom du moins, quand son Å“uvre
retombe au néant, ne se sépare pas de quelque chose
de plus grand et de plus durable que lui !
Je n'en demande pas plus pour mon poète K Retenez-
donc son nom, vous qui savez que le point de vue de
l'historien n'est pas celui du dilettante; vous qui avez sans
doute éprouvé plus d'une fois ce que la connaissance de
l'esquisse ajoute à l'intelligence du chef-d'œuvre ; vous qui
pensez enfin qu'après avoir été si longtemps descriptive, le
temps est venu, — pour l'histoire littéraire comme pour
l'histoire naturelle, — d'être avant tout généalogique. Si vous