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DOCUMENT INÉDIT 49
dans des proportions terrifiantes. Il fallut la main de fer du
Premier Consul pour exterminer et disperser ces hordes de
brigands. Pour en venir à bout, en organisa des colonnes
mobiles, composées de cavalerie et d'infanterie, auxquelles
étaient jointes des commissions militaires. Les bandits
arrêtés les armes a la main, étaient jugés et fusillés dans
les quarante-huit heures.
Les environs de Lyon ne furent pas épargnés ; le souve-
nir des atrocités commises par les Chauffeurs s'est perpétué
longtemps dans les montagnes du Lyonnais ( i ) . Dans le
Beaujolais, des bandes armées arrêtaient les voyageurs et
les malles-poste sur la route de Paris et rançonnaient les
riches habitations du pays. On raconte que le château de
Sermezy fut attaqué une belle nuit pendant un bal. Les
danseurs furent enfermés dans la cave, et la châtelaine,
pieds et mains liés, étendue sur la table de la salle à manger,
assista de la sorte au sac de son château.
(1) M. Vachez mentionne un épouvantable crime qui eut lieu en
1798 à Sainte-Catherine-sur-Riverie : un propriétaire nommé Piégay
tt sa femme, avec cinq enfants en bas-âge et deux domestiques furent
trouvés égorgés dans leur maison. Les recherches pour découvrir les
assassins n'aboutirent pas ; mais d'après des renseignements certains il
faut attribuer ce massacre aux Chauffeurs qui dévastaient le pays. (Etude
historique sur le canton de Marnant, Lyon, 1871, in-8, p. 169). Un crime
semblable, rapporté par Cochard, avait été commis en 1794 dans la
commune des Hayes.
M. Aimé Vingtrinier a publié une curieuse anecdote sur le chef des
Chauffeurs du Lyonnais, Grataloup, surnommé le Petit-Monsieur, dans
le tome 17 de la 2= série de la Revue du Lyonnais. Le même sujet a
servi de thème à M. J. Vingtrinier pour son roman Les Chauffeurs du
Lyonnais. Lyon, H. Georg, s. d., petit in-8.
Les exploits des Chauffeurs et des brigands dans le Lyonnais n'ont
été jusqu'à ce jour l'objet d'aucune étude documentée.
K u I. — Janvier 1S9Ã, 4