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132 XOTICE BIOGRAPHIQUE
nouveau maire. Les trois autels des chapelles de la Vierge, du
Christ et de Saint-Pothin, dans l'église de Saint-Nizier furent
aussi du nombre des premiers ouvrages qu'il entreprit.
A peu près à cette époque, la Chambre du Commerce ouvrit
un concours pour la construction d'un édifice propre à la con-
dition des soies. Le projet, présenté par notre architecte, offrait
une façade d'un style italien, et un plan bien conçu, dans lequel
il avait évité très-adroitement l'irrégularité du terrain. Le Conseil
des bâtiments le couronna sans hésitation ; mais la Chambre de
commerce craignit d'en confier l'exécution à son auteur, jeune,
encore, et s'en remit à un architecte qui lui parut avoir une
plus grande expérience. Cependant il arriva que dans la confec-
tion d'une des voûtes du rez-de-chaussée, le constructeur ne
suivit pas exactement le plan qu'il avait sous les yeux, et au lieu
de deux voûtes d'arête qui devaient en appuyer une au centre,
il construisit trois voûtes en berceau, dont la poussée portant
tout entière contre un des murs latéraux, le fit fléchir. Ajoutez
à cela qu'on enleva les échafaudages avant que la voûte du centre
fût parfaitement sèche, et qu'on établit au-dessus un pavé de
mosaïque à l'italienne, qui entretenant l'humidité et augmen-
tant la pesanteur par son propre poids et par le battement
qu'exige ce genre de pavé, entraîna l'écroulement d'une partie de
cette voûte. Cet accident fut envenima par la jalousie qu'excitait
déjà la réputation de M. Gay. Les experts, nommés pour offrir
les moyens de réparer le dommage, présentèrent un devis qui
s'élevait à plus de 60,000 francs. M. Carron, ingénieur en chef
du département, appelé dans le Conseil pour juger cette affaire,
donna gain de cause à M. Gay, et approuva son projet de res-
tauration, dont l'exécution ne coûta pas même dix mille francs.
Le temps a prouvé la solidité de son travail. L'architecte de la
ville fut immédiatement chargé d'un autre édifice public. Il
fallait tirer parti de l'exiguité du terrain et de la modicité des
fonds qu'on y destinait. Son projet de halle-au-blé obtint l'ap-
probation du Conseil. Le bâtiment est d'une distribution com-
mode et d'une belle simplicité ; mais ayant servi de caserne,
la surcharge des voûtes occasionna quelques lézardes, et la cri-