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238 CHRONIQUE DE FÉVRIER 1899
quelques bons dessins de Lambert, qui excelle dans ce
genre ; de lumineuses aquarelles de Mmc Bret-Charbonnier
et de M11' Marguerite Brun; de M. Ravanne, le peintre des
loups de mer et de M. de Sachy ; de bons pastels de
Marius Roy et de Mme Francisque Vallet; des fusains
irréprochables du maître Appian ; enfin, de médiocres
miniatures. Tel est le riche bilan de 1899.
Son jury, nommé le 7 février, aura fort à travailler s'il
veut se prononcer sans souci des cabales, en toute indé-<
pendance.
Déjà les coteries se forment; les clans se groupent pour
la grande médaille. Nous nous en rapportons à la compé-
tence des maîtres qui sont à la tête de la Commission,
MM. Perrachon, Beauverie, Baûer et Favre.
Le vernissage s'est malheureusement ressenti des événe-
ments politiques qui préoccupaient tout le monde à ce
moment, la mort de Félix Faure et la nomination du nou-
veau président; le banquet ordinaire a été renvoyé à des
jours meilleurs et l'inauguration s'est faite sans faste ni
apparat. Ce qui n'empêchait pas les bonnes langues de se
délier en petits comités dans cette fête intime du vernis-
sage.
Deu-x causes intéressantes occupaient le public trié sur le
volet de cette cérémonie : le « Stradivarius » de M. Rinuccini
qu'un Mécène lui a gracieusement offert, — pour la bagatelle
de 25.000 francs, — e t que les héritiers de M. V., sans
souci de l'art, veulent faire payer au jeune maître. Le Tri-
bunal a donné gain de cause à M. Rinuccini, qui continuera
•à nous enchanter sur son Stradivarius.
Mais l'autre affaire est plus grave : il s'agit du procès qui
va se dérouler devant la Cour d'assises de la Seine, je veux
parler de la poursuite exercée pour empoisonnement contre