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503 Si la colonisation des repris de justice est une mesure qui séduit au premier aspect, un examen attentif et l'étude des es- sais tentés pour l'application de ce système, font bien vite Haître le doute et la crainte. La colonisation entraîne, en effet, avec elle, une liberté d'action peu favorable au perfectionnement inoral du crimi- nel passant, tout à -coup, des entraves et des privations de la prison à une entière liberté. El, d'ailleurs, si un tel système devait être mis en pratique, c'est au loin, sur quelque île soli- taire de l'Océan, qu'il faudrait tenter celte épreuve délicate. 11 y aurait imprudence et danger à peupler l'Algérie de colons fournis parles prisons et par les bagnes. C'est assez, c'est trop déjà , des Bédouins pour désoler celle riche contrée ; il faudrait bien se garder d'y envoyer des hommes joignant aux vices et aux mauvaises passions de la barbarie la perversité raffinée de la civilisation. La nouvelle pénalité dont Eugène Sue a présenté un exem- ple, serait-elle plus efficace et plus morale que la peine de morl? C'est là une question immense, que les limites de cet article ne permettent pas d'approfondir. Beaucoup d'esprits judicieux et bien intentionnés soutiennent que la société n'a pas le droit de punir le meurtre par un homicide légal; l'aveu- glement ne serait-il pas un supplice pire que la mort? Ne vaudrait-il pas mieux mourir, que de vivre privé de la vue, de cel organe précieux qui semble spécialement destiné à mettre faîne en rapport avec le monde physique? Cette pitié dérisoire qui laisserait vivre le coupable eu lui imposant des ténèbres éternelles, ne serait-elle pas plus cruelle et plus ter- rible que l'impitoyable loi qui éteint la vie dans la nuit du tombeau?... Ou frémit d'angoisse et d'horreur en lisant l'expression du désespoir dout est saisi le Maître d'école, au moment où il ap- prend qu'il e s t a jamais privé de la vue. Ses lamentations p é - nètrent l'ame d'une douleur miséricordieuse. Le souvenir des crimes alrocxu- ;•; <-ta ia pei v i s i t é de cet b(>j;!j))c, est effacé